Page 123 - Lanzarotto Malocello from Italy to the Canary Islands

dall’Italia alle Canarie 123

sia nello Ionio, nell’Egeo, sul Bosforo e nel Mar Nero. Fu Lamba Doria il
vincitore dei veneziani di Andrea Dandolo dinanzi alle coste della Dalma-
zia. A questa battaglia, dove lo stesso doge Dandolo trovò la morte, seguì
la pace, stipulata nel 1299 e voluta da papa Bonifacio VIII.
“Quando si aprì il XIV secolo si trovava ancora al governo genovese la
diarchia Lamba Doria-Corrado Spinola, alla quale subentrarono i Podestà
annuali e forestieri, fino alla nuova diarchia di Bernabò Doria e Opizzino
Spinola di Lucori, rimasta in carica dal 1306 al 1309. Non fu certamente
pari al Capitanato dei due Oberti, che governarono con saggezza e autorità;
la pace non venne assicurata in città e nel contado, continuando le lotte
di fazione e di consorterie per interessi e ambizioni personali. Lo Spino-
la, molto ambizioso, eliminò il Doria, proclamandosi Capitano e Rettore
perpetuo del popolo; ma la nobiltà coalizzata lo esautorò con una balia di
Dodici Governatori, nobili e popolani, la quale governò fino alla Signoria
di Enrico VII di Lussemburgo.”(G.Benvenuti,op.cit.,pag.85).
Tra le due vittoriose battaglie della Meloria e della Curzola, da Genova
partirono, nel 1291, alcuni navigatori e questa volta non per unirsi ad altre
galee in vista d’uno scontro con una rivale sul mare oppure al seguito dei
Crociati in Terrasanta ma, segnatamente, per seguire una rotta dell’Altlan-
tico e dunque circumnavigare l’Africa. Si ignora come a Genova si sapesse
di questa nuova “Via delle Spezie” ma questo non parve turbare i due fra-
telli Vivaldi, Vadino e Ugolino (di essi si parlerà diffusamente più avanti,
nel capitolo quinto), i quali, armate due galee intrapresero questo viag-
gio che veramente poté dirsi senza ritorno. Dunque costoro, che a bordo
avevano anche due frati minori, avrebbero superato le Colonne d’Ercole
e, costeggiando il continente africano, sarebbero quindi giunti al Capo di
Buona Speranza; poi, risalendo per la costa orientale sarebbero arrivati a
quelle terre che oggi s’identificano con la Somalia. Lì giunti, sempre se-
condo narrazioni o forse, più propriamente, leggende, sarebbero stati fatti
prigionieri e condotti ad Axum in Etiopia dove il re cristiano, un certo Pre-
te Gianni, li avrebbe trattenuti con tutto l’equipaggio. Tra il 1320 e il 1325
fu il figlio di Ugolino Vivaldi, Sorleone a mettersi in mare nel tentativo di
“scoprire” che fine avessero fatto i due fratelli. Ma pure del figlio di Ugo-
lino non s’ebbero più notizie.
Dante idealizzò il Vivaldi nel suo Ulisse, inghiottito dalle onde quando
già aveva avvistato la terra misteriosa dell’emisfero occidentale, dimora
della virtù e della conoscenza di cui era assetato; centocinquanta anni dopo
Antoniotto Usodimare incontrerà tra i negri del Senegal un bianco che si