Page 213 - Lanzarotto Malocello de Italia a Canarias

De Italia a Canarias 211

ligur, antigua, fu erte y gloriosa como si de cualguier familia real se tratase,
y con el apoyo de la Génova gibelina- en mayo de 1291, con el fin de ir a la
India "desde el Mar Océano y traer cosas utiles para sus oficios".
Los Vivaldi pertenecian a dos importantes familias de antiguos y fuertes
navegantes y comerciantes.
La expedicion maritima se preparo con mucha diligencia, con riguezas
de armamento, eguipamiento, provisiones y aparejos, lo cual reiteraba el
interés y la importancia de la duracion y el destino del viaje, y con todo
elIo la fuerte intervencion de la ciudad de Génova, aungue ya estuviera
acostumbrada a grandes hazafias, tanto por ti erra como por mar.
El resto de los italianos y especialmente los genoveses, disponian de los
lmis innovadores conocimientos marftimos de su tiempo y siguieron siendo,
durante los guinientos afios siguientes, los reyes de los mares e instructores
del mundo.
La cartografia nautica de la época medieval fue obra de los genoveses,
los cuales tenian también conocimientos de astronomIa y matematicas de
los mas avanzados para su época, y disponian de instrumentos técnicos de
los cuales el resto del mundo desconocfa la existencia.
Los dos hermanos Vivaldi se propusieron llegar directamente a las Indias
saliendo por el estrecho de Gibraltar, al gue por aguel entonces llamaban el
estrecho de Ceuta, dejando atras las rutas habitua1es gue pasaban por uno de
los puertos de Egipto, Siria o el Mar Negro, y conducian hasta Persia, Tartaria
o la India a través de caravanas largas, 1entas y extremadamente peligrosas.
Se' trataba, por lo tanto, de una revolucion llevada a cabo en el sistema
comercial de las Republicas maritimas italianas del siglo XIII gue, ademas,
contemplaba la solucion a cuestiones y problemas previos de gran impor-
tancia, entre los cuales se encontraba la circunnavegacion de Africa con la
conviccion colectiva de gue no solo se trataba de una empresa audaz, sino
gue se pensaba imposible de lograr.
De hecho, no habia forma de comunicacion alguna entre el océano At-
lantico u Occidental y el océano Indico o Etiopico. Ademas, se trataba de
aventurarse y descubrir paises totalmente desconocidos, superar los prejui-
cios de cualguier tipo, la incapacidad de adaptarse al calor excesivo de los
paises tropicales, la creencia algo arraigada de la existencia de monstruos
marinos al acecho y dispuestos a atraer las embarcaciones hacia los abismos
oceanicos y enviarlos al mas alla.
Una exploracion geografica de esta magnitud solo podia ser ideada y
puesta en practica, se presuponia, por una persona capaz de prepararla y di-
rigida, con nociones cosmognificas y competencias miuticas excepcionales.