Page 276 - 1992 - XVIII Congresso Internazionale di Storia Militare

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sive, d'en retirer vingt·trois, après que !es croupes icaliennes se soicm repliées sur
le Piave. Le général Cad.orna sera remplacé par le général Diaz, le 9 novembre 1917.
A ce momem-là, l'ord.re de ba.caille ausuo-allemand, face au.x quar:re armées
de rerre iraliennes (68 divisions d'infamerie ee 4 de cavalerie, soucenues par 13
escadrilles de cbasse, 14 escadrilles de bombardemem ec 30 escadrilles de corps
d'armée) comprenaic 45 divisions d'armée de rerre, sourenues d les-au.ssi par une
aviation de chasse et de bombardiers m.

Aide alliée
Le conseiJ supérieur de guerre des Alliés voyair d'un mauvais ceil la débade
de Caporetto, l'attribuam à "l'absence d'un esprit offensif au sei n de l'étac-major
italien" plur6c qu'à des effeccifs rrop peu nombreux ou mal équipés. Chercbam
à remomer leur mora) couc en reconnaissanc l'imporcance primordiale de ce front
qui ét:ait une exrension du fronr ou~ il décida d'y envoyer des croupes supplé-
menraires aguerries. A la demande du généraJ Foch, la France dépecha qua ere divi·
sions françaises, er I'Anglecerre deux divisions briranniques formane le XIV" Corps
d'armée commandé par le lieucenanc-génétal Cornee de Cavan. En supplémenc le
R.F.C. fourniraic la 51< Escadre composée de deux escadcilles- la 28' (cbasse)
équipée de Sqpwirh Camel er la 34< (corps d'armée) munie de RE·B biplaces. Mais
av.anr méme que cerre ai de fur acbeminée, oo déc:ida d'eovoyer un aurre corps bri·
rannique, le Xl", soutenu parla 14" Escadre formée de deux escadrilles de chasse
(!es 45" er 66") ec d'une escadrille de corps d 'armée (la 42"), ainsi qu 'une escadre
d'aérosders, un pare d'avions ec un dépòc d'approvisionoemenr.
Toures ces unicés furent placées sous le commandemenc du brigadier·géoéral
T.l. Webb-Brown, qui s'installa avec son QG de brigade (la Vll") à Mancoue i4l.
Peu a près leur arrivée en aour 1916, Jes pilotes allemands avaìent dornìné le ciel,
gr:ice à la supérìoriré de leurs appareiJs ec à leur aggressivité, ce qui a vaie permis
à leurs observareurs de phorographier sans harcèleme.m la plus grande parcie de
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la plaine vénitienne<l. n fallair donc que ~ aviaceurs alliés leu.t rendent la pareiUe
s'ili voulaiene leur arracher la supériorité aérienne.

Arrivée du R.F.C. Premier.s vols en novembre 1917
Dès l'arrivée eo craio à Milan des 28' et 34< Escadrilles,les U et L4 novem·
bre, le personoel déchargea le matériel, assembla !es avions et !es mie à l'essai. Puis, le
29 novembre un RE-8 de la 34•, escorré par quarre Came/ de la 28•, exécuca un voi
de reconnaissance phorographique de la région d11 Momello, le long du Piave. Ce fu c
la première mission opéracionnelle du R.F.C. en Icalie. Er c'érait un cans.dien, le
capicaine W.G. Barker, MC, desti né à occuper le quacrième raog parmi !es as "bri-
canniqu.es", qui commanda personnellemeor les chasseurs 161, Ceux·ci, attaqués