Page 278 - 1992 - XVIII Congresso Internazionale di Storia Militare

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prirent pan aux opérarions de décembre, effecruanc ~n dix jours 68 des 128 vols
exécucés da.ns le cadre de 50 missions. La 28< Escadrille exécuro aussi des patrouilles
offensives en dépic de la mauvaise visibilité. Ec malgré son écrasance supérioriré,
l'avi.acion ennemie ne s'approcha d'elle qu'une seule fois et évita meme le combat
à deux reprises. Pour sa parr, la 42< Esc'<~drille (corps d'armée) prir pare aux bom-
bardemems effecrués les 15 er 16 décembre conue un aérodrome ennemi sirué à
Casa San Felice, 8 km au sud·est de Conegliano <lll.
Le jouc de Noel, Barker et Hudson, un auree Canadien, firenc une visite "à
la Western" au·dessus d' un autre aérodrome ennemi.lls exhibaienc un placard por-
ram les mors 'Joyeux Noel" er exécurèrenc une fusillade en règle Clll.

Représailles des Aur.richiens
De relles démonsuations d'agressiviré ne pouvaienr manquer d'artirer des repré-
sailles. Aussi, le lendemain de Noel, une formation aurrichienne hétéroclire, com-
posée de rrence à quaranre avions bombarda l'aérodrome d'Istrana où étaienr basées
cinq escadrilJes de corps du R.F.C. Par bonheur, les dommages causés ne furenc
pas sérieux, mais L'ennemi perdit neuf appareils, dane certains furenc obligés d'anerrir
par manque de carburant. La plu.part des aviareurs étaient ivres et le personnel
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du R.F.C. mit presque roure la journée à ramasser des prisonniers !1 >. San Felice
fur à nouveau bombardé par le R.F.C. le 27 décembre, alors qu'Iscrana le fut aussi
par !es Autrichìens les nu.its des 29 ec 30 décembre. Les dommages furenr plus
sérieux cene fois car l'un des hangars de la 34' EscadriJle fu c détruir o Sl.

Opérations en janvier et février 1918

Si l'abondance de ne.ige et la uue d.es eaux rerardèrem le gros des opérations
cerresrres, le ciel devint la rhéatre principal de combat. Webb-Brown, le comman·
daor de la brigarle aériennc briranniqu.e, esrima que la meilleure façon de forcer
l'cnnemi à se merrre sur la défensive écait de bombarder ses installarions. Aussi
ordonna-c'il une série de raids de bombardemem, CJJ janvier 1918, qui arrachèrem
effecrivemenr aux Allemands la suprémarie aérienne. Afin de ne pas soulever le
mécomencemenr de la popuiarion civile, cependant, des escadrilles du R.F.C. se
limicèrenc à ne bombarder que des aérodromes ou pistes ennemies, la issa ne le bom-.
bardemem cles villes aux aviaceurs iraliens.
De meme, à parrir du 6 janvier, les escadrilles de chasse effecruèrent des parrouil-
les offensives sur uois circuirs. Une fois par jonr dans le secteur occidental, encre
Asiago et le Mom Grappa; depuis l'nube jusqu'au uépuscule dans le secreur cen-
rral, en face des Briranniques; er une fois par jour dans le secceur orientai, de Cone-
gliano à Ceggia. Eo ourrc, ell.es auraienr la responsabiliré d 'esc:orcer les RE-8 affectés
à la reconnaissa.nce, et aux m.issions de bornbardemenr, alors que ceux chargés