Page 285 - 1992 - XVIII Congresso Internazionale di Storia Militare

AVIATEUitS CANADlENS EN ITAUE 251

La nouvelle position brit:lnnique dominair le plareau d'Asiago qui s'élcvaic
à 1000 mècres Mais les haurcurs qui l'emouraient obligeaient les pilores de la R.A..F.
à monrer à près dc 2000 mèrres pour franchir IC'S zones divisionna.ires anièrc er
à prcsquc 3000 mètres pour évicer Ics sommets les plus élevés qui domina.ienr Ics
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arrières immédiaTS de la posicion a.ucrichienne < 8> •
.le IO avril. Barkel' quicca la 28" Escadrille pour venir diriger une section de
la 66". Ce qui fut une simple mucarion au yeux dc plusieurs traduisair probable-
mcnr "quelques préjugés er un soupçon dc jalousie" envers Ics Canadiens par suire
de la nominat.ion du major Claude Ridley, un brirannique, à la rete de J'Escadrille.
Homme rempéranc et qui ne fumaic pas, par mrcroir, Barker jouissair d'une grande
escime de la pare de ses collègues, en ram qu'homme mais aussi comme pilote cc
chef de format.ion <29).
Meme si l'activité aérienne fu c rescreinre en avril, à cause du mauvais tcmps,
ccla n'avair pas altùé l'esprit combacif des pilores, r.el que nous le démontrenc Jes
combats du 17 avril. A In rombée du jour, la R. A. F. a vai t cmregiscré onze vicmircs,
dont quarte au comptc cles Canadiens, et avaic forcé un dou.z.ièmc apparci! à se
poscr (30), Une améliorarion sensible du cemps facilita le tra va il dcs aviaceurs, mais
une épidémic d'innucnza rccim quelques aviareurs au llt, memc si peu dc Cana-
diens furcnr affeccés, )Usqu'à 30% dcs effectifs de J'armée dc rcrre brh:annique cn
leali c furcnc frappés ()Il.
En mai, les sourccs documencaires consultécs cévèlcnc que dans la 28" Esca·
drille. se pc piloccs Canadiens exécurèrcnr creme-et-un d es soixnncc-ncuf vols effcc-
rués dans le cadre de vingr-ec-unc missions, pcndanc une périodc de dou.zc jours.
Er quoiqu'ils n'eusscm accompli que 4~ % de cous les vols de J'cscadrillè, ils obrin-
renr seizc des vingr vicroires homologuécs. tcs archives de la 66' T:scadrillc révé-
lèrcnr un cablcau semblable. Sepr Canadiens, un Terre-Ncuvien et deux Américains
exécurèrenr 130 cles 284 vols effeccués dans le cadre de quatre·vingr-dix missions
accomplies en dix-huit j0 u.cs, soir 45 % du tora!, et obcinrenr vingc-er-une d'enne
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les quarance-crois vicroires remporrées pur l' cscadrille roure entièrc B >.
Mais mm n'étair pas que gioire et combars ép.iques . .la 34" Escadrillc, à
laquelle se joignircnr parfois dcs Camtl des crois escadriUes de chasse, effccrua une
cinquancaine dc raids de bombardcmcnr par jour, largam cinq mnnes de bombes
sur des posirions ennemics <m.
t cs Canadiens avaienc cour lleu d'erre fìcrs de leur rravail. S'ils perdirenr deux
a.ppareils, ils infligèrcm à l'cnnemi rremc-ncuf des soixame-quarre défaices peodam
le mois de mai. Ces chiffres sont d'aurant plus signifìcatifs lorsqu'on sair qu'cn
moyenne, soiltante-seize avions de la R.A.F. furenr engagés dans la baraille et que
lts piJores effecruè.renr près de 4000 hcures de voi opéradonnel t.Hl .

.les bataillcs d'Asiago et du Piave, juin 1918
Les divisions ausrro·hongroises ayant quicré le front esc à la su ire de la cessa-
don des hoscilirés avec la Russie er la Roumanie, au de'bue de mars, er Jes Alle-