Page 286 - 1992 - XVIII Congresso Internazionale di Storia Militare

252 JEAN PA.I\IS~AU
mands ayanr pris l'offensive sur le front ouesr le 21 mars, le Haur-Commandemenr
aurrichien décida d'arraquc:r simulranément les fronrs d'Asiago, du monr Grappa
er du Piave, à la mi-juin, malg1'é la supérioriré numériquc de !'adversaire en hom-
mes, en chevaux, en canons et en avions. Dans ce dernice cas, la différence e n ltalie
favorisa.ir !es Alliés par 524 conrre 280 (35l,
Le ~comando Supremo» abandonna l'idée de dédéncher sa propre offensive,
prévue pour le 18 jujn, dès qu'il reçut Ics rensdgncmenrs préds sur Ics plnns aucri-
chiens. Il ordonna aussiròt la mise en piace de dépòrs avancés de municions er le
déploiemenr de réserves d'arrillcric er d'infancerie, ce qui s'avéra plus card un pré-
cieux secours pour Ics défenscurs <361,
l'eonemi incensifia son acrivicé aérienne cr, rnalgré les parrouilles défensives
de la R.A.F., teora d'effecrucr des vols de reconnaissance au dcssus du secreur bri-
caonique, ce qui donna lieu à une vive opposirion. Dès le 10 juin, le QG de l'Esca-
dee ordonna qu'une "parroullle de barrage" soit maintenue encre Forni cc Gallio,
une disrance de 15 km chcvauchanr Asiago, ainsi qu'une "patrouille offensive pro·
longéc" enue Casolco et Cismon, environ 8 km au nord et pa.rallèle. Grace à cetre
technique, la R.A. P. réussir à tenie Ics nvions ennemis à l'écarc dc lcuL sccteur <3 >,
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Sclon l'historien offìciel dc la R.A.f., les missions de reconnaissancc accom-
plies par h1 section Bristol, auxquelles parricipèrenr rrois Canadiens, n'avaicnr pas
révélé l'activicé rourière er ferroviajrc qui aurait per mis dc déctler l'imminence d'une
offensive ennemie. Pourranc, Ics rapports de dcux des quarrc missions effecruées
re5pecr.ivemenc les 3 et 7 juin, contenaien.r des renseignemcnrs précis à cct effcc.
En sus, Williams, mucé à la zs• E.scadrille le 20 mai, raconce que Ics piloces de
son escadrille avaient phocographié de long en large les plain<:s de In Dalmarie et
dc la l.ombard ie et avnienr signalé aux autodtés que, de tourc évidence, une artn·
que d'cnvergure serait déclenchée le long du Piave. Cc rémoignagc, ajoucé aux infor·
marions recueillies par le Service icalien d'un déserrcur aurrichien ec d'un prisonnicr
de guerre hongrois, rend à iofìrmer les affìrmations de l'hisrorieo J ones (38>,
Peu avanr le déclenchemeoc de la baraille, plusieurs mutations prirent place
au sein du persoooel canadJcn. D'autres furent vicdmes des mirraiUeurs aucrid1iens,
rcls le capiraine E. M. Hand de la 2s• Escadrille qui réussir, malgré des blessures
infligées par l'as aurcichien Brumowski, à poser son avion en flammes. Lorsqu'un
aviareur autdchien survola Grossa dans le but de larguer un message annonçant
que Hand éta ic prisonnier de guerre, il fuc malheurcusemcnr abacru par un dc:s
pilotes de In 45< EscadrìUe qui ne pouvaic se douter de l'incention galllnte du pilote
enncmi 0 9),
l 'attaquc aurrichicnne dcbura le l 5 juin, sur le front d' Asiago. L'épajsse brume
meléc de fumée arrificielle erde gaz lacrymogènes emplit bienror la vallée, dissimu-
lane du coup de nombreux sommers er rendant la clche des aviarcurs prcsque impos-
sible. Ccux-d furcnr alors déroumés vcrs le Piave que Ics Aucrichiens ccnraient de
traverser grace à de nombreux ponrons jetés pendant la ouir.