Page 288 - 1992 - XVIII Congresso Internazionale di Storia Militare

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alors que la 34• escadriUe souteoait .la Quacrième Ar.mée italienne daos le secreur
du rnont Grappa <461. Les statistiques indiquenc que pendam le mais de ju.illec, les
aviaceurs de la R.A.F. détruisirenc soizanre-douze appareils contee une pene de quatte
cles leurs. Un autte valeureux as auttichien (d'origine polonaisc),le Lieutenanc Frank
Linke-Crawford, riva! de B.rumowski et dassé uoisième parmi les as austro-hongrois,
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fu t viccime des piloces alliés au dessus du Montello ( 7l. •
Pendaor le mais d'aout, les aviareurs effecruèrenr surcour cles raids, cles pattouil-
les défensivcs er des vols Locaux, mais ils n'en rnenèrenr pas moins des missions
de reconnaissance et cles pa~rouilles offe.nsives. La propagande défai.tisce avait com-
mencé à saper le mora! de l'ennemi de sorte que les combats aériens devinrenr "occa-
sionnels", se.lon J'historien offìciel de la R.A.F. L'escadre, pendanr ce mois, abartir
tteote-neuf avions et cinq ballons, pour la pene de quatre avions <48)_ E n plus, S 500
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kg de bombes furent larguées, so i t deux fois plus qu'en juillet < 9l_

Réorgaoisation et préparatifs de l'offensive finale, septembre-octobre 1918
Plusieurs cbangemenrs furenc effecrués au sei n du contingenc britannique en
Italie, au cours d.e seprembre et octobre. Tout d'abord chaque brigade fut réduice
à troìs bataillons, de quatre qu'ils étaìenc. Ensuite, an retira du secteur d'Asiago
le gros des effectifs sauf une divisi an f.rançaise cc brirannique, a fin de leur donner
un repos bieo méricé, après quoi ils servi.raient de fer de lance Jors de l'offensive
proposée pour la croisième semaine d'ocrobre. Conséquemmenr à la réduction cles
forces terresues, la 45• EscadriUe de chasse, y compris les cinq Canad.iens qui en
faisaient partie, fu.c ramenée en France le 20 sepcembre. Le major Barker, pour
sa pare, après avoir reçu une deuxième ag~affe à sa croix .miliraire, fie ses adieux
à l'ltalie pour prendre un congé bien mérité en Angleterre. Le congé fuc de courre
durée car dès la fin du mois, il commandait la 20 l< Escadrille sur le fronr. ouest,
où le gibier érait plus mali n et plus abondant \~O>.
Tandis que le général Diaz er son érac-major achevaienc leurs préparatifs, les
avioos de cbasse de la R.A.F. effecruaienr des raids de bombardemem visant à dérruìre
le plus grand nombre d'aéronefs ennemis er d'iosrallations rerresttes, y compris
deux écoles supérieures d'aviarion siruées à Campoformido et Egna. 'Encretemps,
des équipages de la 34< Escaddlle de corps, dont quarre pilores er ttois observa-
ceurs canadiens, souLinrenr des bacreries iraliennes qui effecruaienr d.es rirs de cles·
rruction \Hl_
Au débur d'octobre, les Alliés achevèrent de réorganiser leurs forces, formane
deu.x nouveUes armées don t l'une (la douzième) fu c confiée au général français Gra-
ziani, et l'autre (la dixième) au lord britannique Cava n. Ensemble, les forces alliées
comprenanr neuf armées et un corps de cavalerie faisaieot face à l'équivalenc de
cinq armées aucrichiennes ayanr cles effecrifs cornparables aux leurs; mais elles avaienr
l'avanrage de disposer de Jignes de communicacion inrérieures <52}_ Les forces aérien-
nes alliées, appuyanc les formations cercescres, éraient plus puissames et miemr équi-