Page 445 - 1992 - XVIII Congresso Internazionale di Storia Militare

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caine d'éroblir une base navale aux Açores. Le processus de négociation sera long
et complexe, car l'accord écabli emre Londres et Lisbonne stipuiair que la défense
des ports adantiques serair confiée à l'lunirauré brironnique et n'érendait pas les
«facilirés,. aux Etars-Unis.
Mais le fair est que I'Anglererre ne respecrait pas ses engagements concernanc
les porcs athnciques. Et plus d'une fois. pendanc la guerre, !es sous-marins alle-
mands ont auaqué avec succès des pons porcugais: Funchal en décemb.re 1916 et
Ponro Delgada en juillet 1917.
Dès la première armque du 4 décembre 1916, le gouvernemenr porrugais !ance
auprès du gouvernement anglais une offensive diplomarique en vue de c.larifier la
siruation er d'obrenir des garanries. Le processus diplomarique ttaine, long et com-
plexe, et finir par aboucir le 3 ocrobre 1917 par une réponse définitive de Londtes
qui dédarair que le gouvernemenc anglais se rrouvair «empecbé de pourvoir à la
défense des Açores-.
Fa ce à cetre réponse anglaise età l'insisrance nord-américaine, do ne la marine
pacrouillair effeccivemenr I'Aclancique nord ec marquait sa présence aux Açores depuis
juiller 1917, les négociarioos lu.so-américaines a.vancenr et abourissenr capidement.
A la demande formelle des Ecars-Unis du 30 ocrobre, le gouvernemenc répond posi-
civemenc dès le 8 novembre, l'aurorisacion éra.nc formalisée le 21 de ce mème mois.
Les Etars-Unis bénéfic.ienr dès Jors non seu1emenc des •facilirés• menrionnées, mais
disposenr aussi effeccivemenc d'une base navale à Poma Delgada aux Açores.
C'est bien ainsi que l'archipel des Açores se révèle ècre dès avam la Première
Guerre, mais surrour pendanr la guerre, un poim scratégique fondamencal dans
le cadre de I'Aclancique nord. Sa fonccion, à l'époque, érait essemiellemem de logis-
rique d'appui pour Ics Boaes navales qui parrouillaienr l'Océan, afLD de garamir
la «liberré des mers" si chère au présidenr Wilson, qui la considéraic comrne l'un
des objectifs principaux de ses quarorze poinrs.
La Première Guerre et l'écablissemem de la première base navale nord-
américa.ine en rerriroire ponugais, aux Açores, marquenc donc le débuc d'une coo-
pé.racion milicaire entre le Porrugal erles Erars-Unis. Elle se développera parla suire
avec la Deuxième Guerre.

La Dewdème Guerre 1939-1945
lmmédiaremenr après la Confé.rence de Paix, en sepcembre 1919, les troupes
nord-américaines se recirem de la base navale des Açores. Ce recrair, rapide er prompr,
dévoile dairemenc la polirique de Washingron pour l'après-guerre: l'abandon d'une
polirique adamique et, par conséquem, le désiméressemeot d'une permancnce aW<
Açores.
D'aiUeurs, pendam J'enrre-deW<-guerres. le cenrre d'imérèc des. grandes puis-
sances se déplace vers d'aucres poinrs de la scène inremarionale, er seule la Deuxième
Guerre Mondiale fair renairre l'imérèr et l'imporcance scratégique de l' Adancique nord.