Page 200 - Il 1917 l'anno della svolta - Atti 25-26 ottobre 2017

200 il 1917. l’anno della svolta

Nel luglio 1917, il Distaccamento si spostò a Raffa in ferrovia, una località 20
chilometri a sud di Gaza e dietro la linea dell’esercito inglese. Occupata Gaza,
il Corpo di Spedizione seguì l’avanzata inglese, e il Distaccamento, destinato a
presidiare Gerusalemme e aggregato alla forza britannica, si trasferì, nel mese di
novembre, a Beit Hanun, località dalla quale i militari italiani raggiunsero a tap-
pe a piedi Gerusalemme. I carabinieri entrarono solennemente nella Città Santa
l’11 dicembre e presero alloggio nella Casa Nova, un rifugio per i pellegrini
appartenente alla Custodia Francescana di Terra Santa.
Tra i vari compiti attribuiti ai Carabinieri si segnalano la protezione delle
ferrovie, dei depositi di materiale bellico, di viveri, nonché il servizio d’ordine e
il servizio d’onore al Santo Sepolcro a Gerusalemme, a turno con gli altri Corpi
di Spedizione. Infine, fu assegnato ai Carabinieri anche il delicato compito del
rimpatrio di 300 italiani fatti prigionieri sul fronte austriaco e ceduti dall’Austria
ai turchi per la costruzione di fortificazioni, liberati dalle truppe alleate durante
l’offensiva su Damasco, il 30 settembre 1918. Le vicende del Distaccamento
terminarono nell’agosto 1919 quando il reparto fu rimpatriato a Napoli e sciolto
nell’agosto 1919, ma rimase in terra di Palestina una presenza di 2 ufficiali e 50
carabinieri che terminarono il servizio in Terra Santa nel dicembre dello stesso
anno.

cosma Manera
Si è parlato già di Cosma Manera in altre sedi; un ufficiale brillante, sicura-
mente atipico, in grado di destreggiarsi in situazioni disperate, quasi un perso-
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naggio da film . Egli, con la rivoluzione dei soviet in corso e la dissoluzione
dell’impero russo, riesce a individuare e salvare dai campi di prigionia dello zar
migliaia di italiani: trentini, dalmati, istriani, triestini, soldati dell’Impero Au-
stroungarico catturati sul fronte orientale si trovavano in una situazione dramma-
tica destinati a una fine certa. Quegli italiani, di lingua e cultura, stavano diven-
tando cittadini di uno Stato che li accoglieva come redenti al pari delle loro terre.
Manera era già presente da tempo nell’Impero zarista, poliglotta, in possesso di
un’ampia esperienza all’estero nei Balcani e poi a San Pietroburgo, il maggiore
Manera coordinò e poi diresse, insieme ad altri ufficiali dell’esercito, una prima
operazione di salvataggio nel 1916. Riuscì a ritrovare ed organizzare 8000 sol-
dati sottraendoli ai campi di prigionia e, con alcuni mezzi di fortuna, organizzò il

ed algerini di bandiera francese ed arabi della città, benché sprovvisto di rivoltella, come da
ordine del comando inglese, coraggiosamente si slanciava fra i numerosi contendenti che si
scambiavano colpi di arma da fuoco, riuscendo a separarli ed a ristabilire la calma”. Porto
Said (Egitto) (Campagna 1915-1918). Distaccamento truppe italiane Palestina, R.D. 4 gennaio
1920.
26 Ente Editoriale per l’Arma dei Carabinieri, I Carabinieri cit., pp. 380-383.