Page 166 - Lanzarotto Malocello de Italia a Canarias

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redescubrio un astrolabio rudimentario del II a. c., siglo por el que cual-
quier arqueologo lo atribuye al inventor Hiparco de Nicea, quien creo el
sistema de los epicic10s en astronomia. La ultima evolucion del astrolabio
se debe al geografo arabe Leon el Africano (1485-1554). Resumiendo, el
astrolabio esta compuesto de cuatro partes: un cfrculo alrededor del cual
vienen indicados los grados llamado "madre" sobre cuyo eje gira una aguja
en el centro del cfrculo llamada "alidada"; un disco dibujado con un trazo
mas fino en el interior del cfrculo mas grande mencionado mas arriba (que
contiene la informacion de toda la esfera celeste), denominado "lamina";
y, finalmente, una estructura rotatoria que indica la posicion de las estrellas
"fijas", conocida como "red".
Caddeo afirma que los genoveses eran tan adelantados a su tiempo que
hasta los arabes les copiaban: en 1321, Abulfeda lo reconocfa abieltamente;
en 1317, Abu Suleiman Daud utilizaba un mapamundi italiano, al que llama-
ba en su obra "il Giardino dei dotti" (El jardin de los sabios, en espafiol), o
"bad-mandu"; y finalmente, el Sultan de Egipto hizo que Domenico Doria
le entregase una carta de Asia Menor.
Este aumento de competencias técnicas les permitio a los navegantes de
Génova abrirse camino por todos los mares, y recordamos aqui las palabras
del profesor Surdich. En su obra, "Verso il nuovo mondo", p. 5, afirma que
el inicio de las navegaciones atlanticas empezaron a seI' notorias en 1277, ya
que en ese afio una flota de Génova habia llegado mas alla de las "Columnas
de Hércules" con la intencion de llegar a Gran Bretafia y Flandes, siendo
este el inicio de la navegacion atlantica con fines comerciales; navegaciones
con fines de lucro que habrian llevado a los Europeos (y en particular a los
pueblos meditewlneos) a disponer de medios tres veces superiores a los del
hombre prospero extranjero o no europeo (en aquel momento, los subditos
del Imperio chino).
El profesor Francesco Surdich, no obstante, atribuia este crecimiento en
la disponibilidad de medios, no solo a las arriba mencionadas técnicas de
navegacion, sino también al uso de la vela cuadrada para la navegacion en
alta mar, comparado con el de la vela triangular (vela latina), mas adaptada a
la exploracion costera, aplicada a los mastiles de navios como las "carracas"
(navios de seiscientas toneladas de tres mastiles) y las carabelas (navios de
setenta toneladas de dos mastiles).
Como fu era, todas estas técnicas de navegacion tenfan como objetivo
aumentar el conocimiento y el comercio: y aqui es donde debemos volver al
problema de origen: l.qué beneficios se obtenian con estas técnicas avanzadas?
En realidad, todo el siglo XIV fue un siglo de crisis (sobre todo econo-
mica) que conllevo una crisis demografica: no nos olvidemos tampoco de