Page 28 - Ventimila anni sotto i mari - L'epopea dell'uomo nel continente azzurro

La notizia riportata da Aristotele, pertanto, alla luce
di queste recentissime conoscenze, non solo acquista
piena credibilità ma diviene una preziosa testimonianza
sull'esistenza di giacimenti di noduli metallici a ridos-
so della costa. Notizia che, confermata anche da diverse
altre fonti coeve, diviene di assoluta attendibilità stori-
co-mmerana.

2.2. Raccolta delle perle

Le donne sono per diversi aspetti favorite nelle attività
subacquee laddove praticate, che richiedono ridotta forza
muscolare e, per contro, grande agilità e grande resistenza
al freddo. Hèkura è una piccola isola: "del Mare del Giap-
pone dove vive una piccola comunità di 'ama' (uomo-mare,
donna-mare). Mentre gli uomini di questa comunità pescano
con reti e peschereccz~ le donne si immergono nude fino a pro-
fondità di 20-25 metrz~ per raccogliere prelibati molluschz~
/rutti di mare e alghe commestibili. Nel1954 il viaggiatore,
etnologo, narratore e fotografo Fosco Maraini si immerge-
va, assieme alle pescatrici di Awabi dell'isola di Hekura, nel
mare" . Ma pescatrici del genere operano anche in altre
2
località rivierasche giapponesi, dove però si immergevano
soprattutto per raccogliere ostriche perlifere. Le pescatrici
di perle giapponesi, le celebri Ama la cui attività ormai sta
scomparendo, sono al riguardo emblematiche: ricavavano
i proventi per vivere tuffandosi per strappare dagli scogli
sul fondale gli abalone, o haliotis, un genere di molluschi
gasteropodi marini, più noti come aliotidi o orecchie di
mare, capaci di produrre le perle. Stando alla tradizione
giapponese questa pesca potrebbe risalire a due millenni
or sono e le donne la praticarono sempre senza alcun equi-
paggiamento.
Gli anziani ritengono che le Ama possano essere solo
donne grazie alla maggiore massa grassa rispetto all'uo-
mo, caratteristica che le consentiva di mantenere più a
lungo una temperatura corporea maggiore di quella ma-
schile nelle medesime condizioni. Infatti la diversa strut-
tura fisica e fisiologica dà alla donna degli indubbi van-
taggi: tanto per cominciare essendo minore la sua massa
muscolare consuma meno ossigeno, producendo meno

La citazione è tratta dalla descrizione dell'editore Leonardo da
2
Vinci, del volume di F. MARAINI, I:isola delle pescatrici, Roma 1961.
In questa e nelle prossime pagine: alcune immagini delle Ama, le
pescatrici di perle giapponesi divenute celebri per le loro straordinarie
capacità di resistenza in apnea.

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