Page 33 - Ventimila anni sotto i mari - L'epopea dell'uomo nel continente azzurro

stessa, ma diversa la combinazione).
La conchiglia minore è il buccino,
così detta per la sua somiglianza con
la tromba, con cui si suona: e da qui
l'origine del nome, per la rotondità
della bocca, incisa nel margine. I: al-
tra è chiamata porpora, ha un rostro
sporgente a forma di cunicolo e un'a-
pertura laterale ...
«Le porpore vivono al massimo sette
anni. Si nascondono, come i muricz;
all'inizio della canicola per trenta
giorni. In inverno si riuniscono e,
sfregandosi tra di loro emettono un
particolare umore mucosa. Nella
stessa maniera fanno i murici. Ma
le porpore hanno in mezzo alla boc-
ca quel fiore ricercato per tingere le
vesti. Qui si trova una candida vena
l
con pochissimo liquido, da cui nasce
quel prezioso colore di rosa che tende al nero e risplen- è chiamata 'porpora' ha un rostro sporgente a forma di
de. Il resto del corpo non serve a niente. Si cerca di cat- cunicolo e un'apertura laterale. In più ha spine simili a
turarle vive, perché gettano fuori questo succo insieme chiodi fino all'apice della spira, con circa sette aculei per
alla vita. E si estrae dalle porpore più grandi dopo che giro, che non ci sono invece nel buccino: ma entrambi
viene tolta la conchiglia, mentre le più piccole vengono hanno tanti giri quanti sono i loro anni. Il buccino ade-
frantumate vive con la mola, in modo da fargli espellere risce ad alcune pietre e si raccoglie fra gli scogli.
quel liquido. Il migliore dell'Asia è quello di Tiro,- di Le porpore vengono chiamate anche pelagie. Ce ne sono
Gerba quello dell'Africa, e sulla spiaggia del mare di molti tipz; che si diversificano per l'alimentazione e per
Getulia,- in Laconia quello d'Europa. Di questo sono or- il substrato dove si trovano. La lutense si nutre di fango
nati i fasci e le scuri Romane, e sempre questo dà mae- mentre la algense di alghe, entrambe sono di scarsissimo
stà alla giovinezza. Distingue il senatore dal cavaliere,· è valore: migliore è la teniense, che si raccoglie negli scogl~·
utilizzato per placare gli dez; e fa risplendere ogni veste: ma anche questa è troppo leggera e liquida,- la calcolense
nei trionfi è mescolato all'oro. Per questo sia scusata la prende il nome dai sassi del mare, incredzbilmente adatta
follia della porpora. Ma da dove provengono i prezzi alle conchiglie in genere e soprattutto per le porpore,- la dia-
delle conchiglie, che hanno cattivo odore nel sugo, un lutense si chiama così perché si nutre in substrati di vario
colore grigiastro austero e simile al mare in tempesta? genere. Le porpore si prendono con strumenti simili a nas-
La lingua della porpora è lunga quanto un dito e con se, piccoli e con maglie larghe, gettati in profondità. Essi
essa si nutre forando le altre conchiglie: tanta è la durez- contengono come esca delle conchiglie chiuse e robuste,
za dell'aculeo. E si uccidono con l'acqua dolce, e perciò come i mitili: queste, mezze morte, ma ritornate in mare,
si immergono in un fiume: altrimenti una volta prese, rivivono aprendosi rapidamente e nchiamano le porpore,
vivono cinquanta giorni con la loro saliva. Tutte le con- che le penetrano con le loro lingue distese,- ma quelle, stz~
chiglie crescono molto rapidamente, e specialmente le molate dall'aculeo, si chiudono e stringono le lingue: così
porpore: raggiungono le loro dimensioni in un anno. Vi le porpore vengono tenute penzolanti per la loro avidità.» 5
sono due tipi di conchiglie che producono il colore detto
porpora e quello detto 'conchilio' (la materia è la stessa,
5 Da G. PLINIO SECONDO, Naturalis Historia, lib. IX, 60-61.
ma diversa la combinazione). La conchiglia più picco-
la è il 'buccino', così detta per la sua somiglianza alla Nella pagina a fianco: conchiglia di Bolinus Brandaris, altrimenti noto
tromba, con cui si suona: e da qui l'origine del nome, come Murice, raffigurato anche in un mosaico romano del I sec. d.C.
per la rotondità della bocca, incisa nel margine. L'altra Sopra: tessuto del I sec. d.C. tinto con porpora di murice, Israele.

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