Page 163 - 79 D.C. Rotta su Pompei - La prima operazione di protezione civile

di morire, mentre alcuni -per lo più bambini- erano distesi
sulla sabbia presente sul fondo degli ambienti e solo pochi
altri stavano in piedi... Ad un’analisi più dettagliata, sia gli
scheletri rinvenuti nei fornici che sulla spiaggia appaiono in-
tegri e in connessione fisiologica, il che suggerisce che i corpi
non furono esposti ad un violento shock meccanico. Le ossa
mostrano una serie di caratteristiche che sono indicative di
una esposizione ad elevata temperatura. La maggior parte
dei crani presenta numerose fratture e annerimenti della su-
perficie interna ed esterna... colorazioni [che] suggeriscono
un’esposizione a temperature di 400-500°. Del resto anche
la particolare contrazione riscontrata per le mani e i piedi
della maggior parte degli individui... dà indicazioni dello
stesso genere... la popolazione di Ercolano, una volta inglo-
bata nella nube ardente del surge, è morta istantaneamente
a causa dello shock termico” .
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In meno di cinque minuti è tutto finito: nessun segno
di vita si scorge più, lungo gli oltre sei chilometri di co­
sta. I cadaveri con le vesti bruciate giacciono scomposti in
quell’estrema, inutile attesa, mentre la cenere che continua
a cadere copre rapidamente i corpi sulla spiaggia. Il mare
dal canto suo, più furioso che mai, ha ributtato a riva le

7 Da G. MAstRoloRenzo, P. P. PetRone, Studi scientifici sull’eruzio-
ne e i suoi effetti, in Gli antichi..., cit., p. 56.

parte quinta - l’operazione di soccorso 1 6 1