Page 461 - Le donne nel primo conflitto mondiale - Dalle linee avanzate al fronte interno: La grande guerra delle italiane - Atti 25-26 novembre 2015

V Sessione: WORKSHOP STUDENTI E GIOVANI RICERCATORI 461

cessivamente diviso ancora in due sezioni distinte: una di indagine preventiva e l’altra
per le investigazioni sul campo. Il quartier generale del MI5 durante la prima guerra
mondiale si trovava in Waterloo House, n. 16, ad Haymarket, nel cuore di Londra, nel
quartiere di Westminster .
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La Grande Guerra fu un banco di prova per la nuova intelligence, che si strutturò
e si professionalizzò. Durante il conflitto operarono nel controspionaggio circa 650
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donne , in ruoli e livelli diversi. Il loro lavoro fu complessivamente ritenuto molto
soddisfacente ed efficiente.
Allo scoppio della guerra nel 1914, l’MI5 fu inondato di informazioni provenienti
da privati cittadini riguardanti possibili spie tedesche in territorio inglese. Gli impiega-
ti dovettero lavorare alacremente, anche 12 ore al giorno per tentare di esaminare tutti
i documenti. All’inizio del 1915, si stimavano circa 2.000-3.000 documenti mensili
pervenuti all’MI5 .
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L’incalzare del conflitto e la rapida avanzata della Germania in Belgio, Lussembur-
go e Nord della Francia posero il problema di un massiccio reclutamento di personale
da impiegare negli uffici del Bureau.
Con l’aumento del lavoro, si decise di creare varie sezioni e sottosezioni. Il settore
C (Branch C), successivamente Branch H, aveva il compito di catalogare i documenti,
preparare report ed era l’ufficio collegamento tra il War Office e l’MI5. Le donne re-
clutate per la Sezione H operavano in tre ambiti: il Registry, guidato dal 2 novembre
1914 da un sovrintendente donna, e che, da quel momento in avanti, ebbe solo im-
piegate di sesso femminile; il Secretariat; l’ Historical Records e una donna nel ruolo
di medico. Dal 20 febbraio 1915 vennero impiegate 22 donne negli uffici londinesi. Si
passò poi nel dicembre 1916 a un totale di 161 unità femminili, per arrivare al 1918,
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a 296 . Dall’aprile 1916, la Sezione C fu collegata all’Ufficio della Finanza (Finance
Office), comandato da una donna, una posizione unica nel suo genere a quel tempo.
Fino a settembre 1915, l’MI5 utilizzava i Boy Scouts per recapitare messaggi e
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10 Proctor T. M., Female intelligence: women and espionage in the First World War, op. cit., p. 53.
11 PRO, KV 1/50 – KV. 1, Organisation and Administration 1920: first supplement on Women’s
Work, cit., p. 10.
12 PRO, KV 1/50 – KV. 1, Organisation and Administration 1920: first supplement on Women’s
Work, cit., p. 11.
13 PRO, KV 1/50 – KV. 1, Organisation and Administration 1920: first supplement on Women’s
Work, cit., pp. 17-18.
14 Il movimento dei Boy Scouts nacque in Inghilterra nel 1907 ad opera di Sir Robert Baden-Powell,
barone di Gilwell.

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