Page 10 - Il sogno del volo - Dalla Terra alla Luna. Da Icaro all'Apollo 11

Tutte le cronache medieva-
li non mancano di rievocare
la fantastica discesa di Ales-
sandro Magno negli abissi in
una sorta di botte di cristal-
lo: sfrondando il mito resta
la campana progettata o
suggerita da Aristotele, pre-
cettore di Alessandro : una
1
grande botte o per meglio
dire di tinozza, non di vetro
ma munita di oblò di vetro
con la quale, se non assodato
storicamente, fu almeno pos-
sibile tecnicamente scendere
per alcune ore a una decina
di metri di profondità, antici-
pando quelle che poi furono
le innumerevoli campane da
immersione, le più sofisticate
delle quali ancora in uso.
2
Ad Alessandro fonti lette-
rarie posteriori attribuiscono
pure una ascensione sostenu-
ta dalle ali di vigorosi volatili,
o di più robusti ippogrifi, mi-
tiche varianti aeree dei focosi
destrieri. Stando alla leggen-
da, dopo aver conquistato
tutta la terra, Alessandro
ormai é ai confini del mondo
per tentare di trovare l’unico
tesoro che gli manca: l’im-
mortalità. E a tal fine compie
la sua ascensione:

“Continuavo a pensare tra
me e me, se davvero era là
il confine del mondo, dove il cielo appoggia sulla terra: fossero catturati due degli uccelli che erano in quel luogo:
decisi allora di indagare per sapere la verità. Ordinai che erano enormi, bianchi, fortissimi e mansueti, tanto che
stavano a guardarci senza scappare. Alcuni dei soldati li
montavano, afferrandosi ai loro colli, e quelli volavano
1 Per approfondimenti cfr. Aristotele, Problemata, XVI, 8 ed an-
che erone di AlessAndriA, Pneumatica, nella traduzione dal greco in alto, trasportandoli su: mangiano carogne di animali
di Bennet Woodcroft, London 1851, premessa. e proprio per questo motivo molti degli uccelli venivano
2 Sull’argomento cfr. F. Russo, 20.000 anni sotto i mari, Roma 2017, da noi, per le carcasse dei nostri cavalli. Ne feci catturare
pp. 75-85. una coppia e ordinai che non fosse dato loro cibo per due
giorni: al terzo giorno diedi ordine di preparare un giogo
Sopra e nella pagina a fianco: miniature medievali relative all’immer- di legno e di legarlo al collo di quegli uccelli; feci prepa-
sione ed al volo di Alessandro Magno.
rare quindi una sorta di grande canestro di pelle di bue

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