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L’EROE SENZA NOME Il Milite Ignoto simbolo del sacrificio
era di monumenti e sepolcri di inglesi illustri che avrebbero trovato il loro perpetuo riposo in un’area
ne limitavano le celebrazioni e i pellegrinaggi. Per- “sicuramente recintata” di un cimitero nazionale.
tanto, nello stesso giorno in cui si procedeva alla ce- Il 4 marzo 1921, il Congresso statunitense decise la
rimonia di sepoltura in Westminster, al centro di sepoltura di un militare americano non identificato,
Londra, nel mezzo di Whitehall, veniva inaugurato caduto nella Prima Guerra Mondiale in Europa,
il Cenotafio, che meglio si prestava a grandi cele- nella piazza del nuovo Memorial Amphitheatre di
brazioni nazionali. Arlington, stabilendo che il monumento ai caduti
Il monumento, non appena inaugurato, venne visi- doveva occupare uno spazio sacro dedicato alla “re-
tato da quattrocentomila persone nell’arco di soli tre ligione civica del patriottismo”.
giorni e da allora viene considerato a tutti gli effetti Il 30 maggio 1921 (Memorial Day), quattro militari
il monumento nazionale al Milite Ignoto, nonostante sconosciuti furono riesumati da quattro cimiteri di
la salma del Soldato Ignoto britannico riposi nel- guerra americani in Francia: Aisne-Maine, Meuse-
l’Abbazia di Westminster. Argonne, Somme e St. Mihiel. Il Sergente Edward F.
Francia e Inghilterra furono le prime nazioni a con- Younger, ferito in guerra e decorato al Valore, scelse
ferire così una centralità nazionale del luogo di se- il Soldato Ignoto fra quattro scrigni identici posti
poltura al Soldato Ignoto. presso il municipio di Châlons-en-Champagne il 24
Il progetto della Germania di erigere un monumento ottobre 1921, ponendo un mazzo di rose bianche sul
nazionale per onorare i propri caduti in guerra, noti terzo scrigno da sinistra. Successivamente, l’Ignoto
e ignoti, era in cantiere fin dal 1924, anno del de- prescelto fu trasportato negli Stati Uniti a bordo
cimo anniversario dell’inizio del conflitto, ma a della nave da guerra “USS Olympia”, mentre i tre
causa di interessi regionali e dell’occupazione di caduti rimasti furono sepolti nel cimitero di Meuse-
vaste porzioni di territorio tedesco da parte di truppe Argonne. La bara contenente i resti del Soldato
straniere, la sua realizzazione subì dei ritardi. Ignoto rimase in Campidoglio, a Washington, fino
Sul suolo germanico, precisamente nella Prussia all’11 novembre, anniversario dell’Armistizio,
Orientale, era stato comunque inaugurato nel 1927 giorno in cui fu tumulata, alla presenza del Presi-
il monumento di Tannenberg, contenente la tomba dente Warren Harding, accanto a quelle dei grandi
di venti soldati ignoti caduti sul fronte orientale, ma personaggi che avevano fatto la storia del Paese.
la sua costruzione era stata voluta per commemorare Vediamo adesso, in sintesi, come il Milite Ignoto
la vittoria del feldmaresciallo Von Hindenburg e non venne rappresentato negli altri principali paesi che
per celebrare il culto dei caduti. Per questo motivo parteciparono alla Grande Guerra.
si decise di costruire un monumento dedicato esclu- In Austria, il monumento al Soldato Ignoto risale al
sivamente a onorare i soldati caduti in guerra sul 1934 e si trova nella cripta dedicata ai caduti in
modello del Cenotafio inglese. guerra, sotto il Burgtor, il portale neoclassico da cui
Il luogo venne individuato nella Neue Wache a Ber- si accede alla Heldenplatz di Vienna e ai palazzi im-
lino, una caserma neoclassica fatta erigere da Fede- periali (Hofburg). È il luogo innanzi al quale avven-
rico Guglielmo III di Prussia, tra il 1816 e il 1818, gono le cerimonie più importanti del Paese e dove
per la Guardia Reale e scelta quale mausoleo nel giurano i cadetti dell’Esercito austriaco.
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1931 . Il monumento, situato lungo il viale Unter In Romania, il monumento al Soldato Ignoto, si trova
den Linden, capace di accogliere il raduno di grandi a Bucarest. Edificato nel 1923 e inizialmente dedi-
masse, era costituito da una sola grande stanza cato ai soldati rumeni caduti nella Prima Guerra
aperta sulla strada, nella quale si trovano una co- Mondiale, è divenuto nel tempo il monumento che
rona d’oro e d’argento, un altare costituito da una ricorda i caduti in tutte le guerre. Nel maggio del
massiccia pietra e una tomba vuota. 1923, il Ministero della Guerra stabilì che un orfano
Gli Stati Uniti avevano già da tempo legiferato sul di guerra della prima classe di una delle scuole mi-
tema della sepoltura dei militari morti in guerra. litari del Paese avrebbe scelto la salma del Milite
Con un decreto votato dal Congresso il 17 luglio Ignoto da tumulare a Bucarest. Le scuole militari di
1862, si stabiliva che coloro che durante la guerra Iasi, Craiova, Chişinău e il monastero di Dealu, pre-
civile avessero perso la vita in difesa della Patria, sentarono i nomi dei loro migliori studenti che sod-
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La trasformazione della Neue Wache in un monumento al Milite Ignoto è descritta da M. Lurz, Kriegerdenkmaler, vol. IV: Weimarer Republik, Heidelberg,
1985, pp. 85-100.
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