Page 183 - Scenari Sahariani - Libia 1919-1943. La via italiana alla guerra nel deserto

La Difesa DeL sahara Libico (1940-1943)

km dalla più vicina base britannica, e ad affidarne la preparazione a Clayton,
che vi avrebbe dovuto impiegare le pattuglie “T” e “G”. Per completare e
rafforzare il dispositivo, su mandato di Wavell, Bagnold raggiunse in volo Fort
Lamy per assicurarsi il concorso francese.
Leclerc non era entusiasta dell’idea, temendo di compromettere la sua
autonomia in un momento in cui le relazioni tra il movimento di De Gaulle e
il governo di Londra non erano ottimali, ma alla fine acconsentì ad appoggiare
con un’azione diversiva su Tegerhi l’incursione delle pattuglie motorizzate
britanniche contro l’antico nodo carovaniero di Murzuch, presidiato dalla 57
a
Compagnia da Posizione libica, con poco più di un centinaio di uomini e 12
mitragliatrici, e sede di un campo di volo dove erano dislocati tre bimotori
13
a
Ca.309 Ghibli della 26 Squadriglia dell’Aviazione Sahariana. L’accordo fu
sanzionato il 22 dicembre 1940, quando l’operazione Compass era in corso
ormai da un paio di settimane, sulla base di un piano d’operazioni concertato tra
Bagnold e il tenente colonnello Jean Colonna d’Ornano, uno dei più prestigiosi
ed esperti ufficiali delle truppe coloniali, nonché “degaullista” della prima ora.
Le due pattuglie del LRDG si sarebbero infiltrate alle falde settentrionali del
massiccio del Tibesti e, prima di puntare su Murzuch, si sarebbero incontrate
con un distaccamento cammellato francese di 10 uomini, guidato dallo stesso
d’Ornano, che le avrebbe rifornite di viveri, acqua e benzina. Nel frattempo
un altro reparto cammellato francese proveniente dal Ciad avrebbe attaccato
Tegerhi.
Le pattuglie “G”, del capitano Michael D. Crichton-Stuart, e “T”, affidata
al suo vice comandante, tenente L.B. Ballantyne, in quanto il maggiore Patrick
Andrew Clayton aveva il comando dell’intera operazione, lasciarono il Cairo
il 26 dicembre. Ogni pattuglia contava 2 ufficiali e 30 uomini di truppa con
12 automezzi, una camionetta FordV8 e 11 autocarri Chevrolet WB 30-
cwt, uno dei quali armato con un cannone Bofors da 37 mm. Con loro c’era
anche una vecchia conoscenza degli italiani, Abd-el-Jellil Sef-en-Nasser, un
fuoriuscito libico che era stato tra i capi dell’insurrezione. Gli uomini del
LRDG attraversarono il “mare di sabbia” aggirando Cufra e il 7 gennaio si
incontrarono a Kayougué con la pattuglia d’Ornano, di cui faceva parte anche
un altro ufficiale coloniale di provata esperienza e grande futuro, il capitano
Jacques Massu, quindi, con un’ampia diversione verso nord in direzione di
Sebha, apparvero davanti a Murzuch il mattino dell’11 gennaio, dopo aver
percorso 2400 chilometri di deserto.

13 L’organico tipo di una compagnia mitraglieri da posizione, articolata su una squadra comando
e due plotoni mitraglieri con 6 armi ciascuno, era di tre ufficiali, un sottufficiale, tre militari
di truppa italiani, 110 graduati e soldati libici.

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