Page 111 - 1992 - XVIII Congresso Internazionale di Storia Militare

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Zaothil, le Porc-Epic er les forcins le long de la plage fu re m rudemem mis à l'épreuve.
Simulcanémcnr la prcssion sur les auues fronrs écair maimenue par Ics aaaqu.es
dirigées comre !es ravelins er les infrasrruccures des polders sirués à l'ouesr er au
sud-ouesr.
Au momem où les assaillams arreignaienc le pied dcs remparrs, Ics défenseu.rs
iUuminèrent le champ de baraiUe. On cn vinr aux corps à corps durane lesquels
l'artiUerie fournir des rirs à bouc portanr. C'est au Zam:hil où Francis Vere s'érair
retranché, que se déroulèrenr des combacs d'une violence exuème. Le forcin chan-
gea plusieurs fois de mains.
les assaiUams de l'est avaiem rourefois perdu rrop de temps dans la conquète
du Eksteroesr. La marée haure empechair encore de craverser la Geule. Ainsi, !es
défenseurs des forcins sirués à l'est purent venir à la rcscousse de leu.rs camarades
de l'ouest et du nord qJ.li risquaiem de ployer sous la pression ennemie.
Pendanr ce remps, la marée momair sans cesse. les rroupes du,cales de l'ouest
risquaiem à leur couc de voir leur rerraice coupée. l es assiégeancs se rerirèrem. Vere
arrendair ce replicar, au momem où ses ennemis traversa iene péniblementles llors,
il ordonna l'ouvenure du déversoir procbe du Porc-Epic. Toure J'eau des douves
de la cicé se déversa sur les fuyards en déroute. Les défenseurs du Eksternest par-
vinrent pourcant à rejecer l'assaiUam qui ne qui tra les polders qu'après avoir déu:uit
une parrie de l'infrastrucrure.
Les arcaquants déplorèrenc la perce de 1500 vies humaines er plus de 2000
hommes furenr admis dans !es hòpicaux dcs environs, à Brugcs et meme à Ypres.
Dans le cha.mp des défenseurs, ces chiffrcs ne s'élcvèrenc qu'à une quaranraine de
morts er une cenca:ine de blessés.
Après cee assnur viccorieusemcnr repoussé, Ics prorcstants reprirenr courage
et envoyèrenr des renfocrs, enue aurres des mcrcenaires suisscs rrès coureux. C'esr
.ainsi qu'au de'bue du mois de juin, Ics effeccifs de la garnison cernée s'élcvaienr
à 7000 bommes. Enrrc-remps, Vece avait quircé la viUe. Au mois d'occobre 1602,
la flotte espagnole essuya un sé.rieux revers. Dès lors, la Mer du Nord fur réelle·
ment procescanre. IL ne pouvait donc plus érre quesrion d'affamer la ville. Le siège
commençair à peser lourdemenr sur le rrésor de Fiandre.
Le 24 mars 1603, la reine Elisaberh décéda. Son successeur, jacques ler, con-
sidérair Ics Néerlandais comme une bande rebeUe. Son aide se fie rare ec le 24 aout,
il signa meme un craité dc paix avec I'Espagne à Londres. Des remacives d'impli·
quer Je roi de France dans le conflic échouèrent. Hormis quelque aide fìoancière,
Henri IV renair à une neurraliré offìcidlc.
li fallai t obrenir une décision. Au mois de mars 1603, les généraux espagnols
rcnrèrenr une nouvefie fois de crécr la brèchc. fls érigèrent une cour d'une haureur
de quaranre mèrres à l'est des remparrs de la ville, supporcanr la charge de sepr
bouchcs à feu capables d'acreindre les moindres recoins de la ville force. Cerre cons-
tructiongigaotesque, courcuse rane sur le pian financier que sur celui des vies humai-
nes, ne résista que peu de cemps aux projecriles incendi.aires des assiégés.