Page 110 - 1992 - XVIII Congresso Internazionale di Storia Militare

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roulait vl!rs l'ennemi sur des 11nneaux c:n bois. Lorsque Ics a.ssiégés comprircm le
danger de ces rempans mobiles qui s'approchaiem, ili décidèrem de risqucr une
sonie. Ainsi, ils parviorc:nt à cn cloucr un ccrtaio nombre dc bouches à feu, (en
inrroduisam un clou dans la lumièrc iocandescenre, on parvenair à rendre lc:s piè·
ces inutilisablc:s car le clou fonda n). lls coutèrenr le feu à bon nombrc de fa.scincs.
Quelque quatre-vingts assiégea.nts fun•nr rués, mais l'opéralion coura égnlemcnr la
vie à une quaranraine de défenseurs.
La prcmière semamc, la canonnade fur cxrrememenr efficace. Elle causa la more
de 500 hommes. Duram le mois d'aour, pas moins de 30000 projecriles s'abani-
rcm sur la ville. Cerrains jours, le nombrc d'impacu s'éJevait à 2000. Ces bombar-
dements ne restaicm pas sans riposte de la pa.rr des assiégés. Pour le mème mois,
ils utilisèrenr 35000 kg de poudre. Enrre-temps, les arraquanrs rentèremleur approche
dc:rril:re les remparts mobiles. Lc:s tours er Ics rat.leaux équipés d'artillc:rie, appclés
Com/lo dt Targone (fig. 3) ne scmblaienr pas pouvoir résistcr au feu des baueries
advcrscs. Cclles-ca ne se limirnient pas à rirer des boulets massifs; cles projcctllcs
inccndiaires, des boulets chauffés à blanc er des boircs à mitraiUe compltraiem la
panoplic. !.es sacs ~r les wnneaux rcmplis dc dous avaiem un effer meunrier sur
les troupes en progression. J.ors dc la son ic du 23 aour, !es nssiégés pnrvinrent
à creuser une brèche d'env•ron quuram~ mètres dans la digue du vieux port, Ics
espagnols durem se recircr en coute hàte: te ressac vcnair à présenr frnppcr nu picd
mémc de In palissndc d'Ost~nde.
Francis Vere se rcndit compte de l'exrremc faiblcssc de ses positions. Il la issa
c:nrrevoar à l'archiduc qu'il prépuait la reddition de la ville. Le jour de Noci de
l'annéc 1601, un cessez-le-feu fut négocié. Durant cene trève, des curieux visitè-
renr la valle. Cerlains auiégeaou et cc:nains assiegés fesmyèrem mème ensemble.
Ccpendant, Vere emrepm l'exécuuon de divcrs travaux. Au momem où il reçut
des renforts, al jca le masque et reprit le combat.
Courroucé par cc manque tle loyautci, l'archiduc ordonna une grande offcn·
sive. L'altllque démarrc:rair la nuit, par une manie crès basse. Elle néccssitaat une
lune dans son premier quanier. L',.fforr principaJ .serair une fois dc plus dirigé contee
la vieille-viUe. Un conuòle de cene parrie permemait de condamner l'accès aux
ports et la nouvelle ville romberair &s lors commc un fruar mur. Dcux-mille horn·
mes vèrus de blllnc, afìn dc ne pas se confondre à l'enncmi, fou rniraienr l'effort
principal le long de In plage. Munis de béches. de piochcs et de poudre, il vien·
draient à bout dcs pnlissades et d~s rempans. Une prc:mière arraque secondaire
i
a.u dlp:m de Br eden e sera i t dirigéc contte l'Eksrernesr, alors qu 'une deuxièmc v sera i t
Ics watcringues. Pour chacune, on prévoyait d'engagcr 1000 hommes. Le méme
nombrc sentir dirigé sur deux rllvclins. sirués l'un au sud·ouest ec l'auuc it l'ouesc
dc la. ville. Le but étnit dc couper In digue de 13 douve afìn d'asséchcr ceue dernil:re.
Le 7 jonvier 1602, un délugc de fcu se déchaina. Durnnt toute la journée, l'artil-
lerie pilonna Ics positions osrendaiscs. A In tombée de In nuit, Ics pièces se rour-
ncm. A 18 heurcs 30, une salve de tremc canons donna le signal dc l'assaur. Le