Page 115 - 1992 - XVIII Congresso Internazionale di Storia Militare

L'ART MILITAIRE AU TEMPS DE LA LUTIE ENTRE LES GRANDES
PUISSANCES POUR LA SUPREMATIE SUR LE
NOUVEAU MONDE AU xvne SIECLE

ANDRE CORVISIER

Les Grandes Découverces de la fin du XV e siècle ont été suivies de conquercs
si rapidcs renda m à un parcage du mondc par Jes Européens: Porrugais, Espagnols
d'abord, puis Anglais, Français cc Hollandais, que l'oo doir évoquer l'évidcnce dc
l'inégale valeur dc l'are militairc prariqué par les différents peuples mis brusquc-
mcnr en concacc.
En fair, certe question est fon complcxc. On ne pcut opposcr les Européens
globalement 3 tous les autres. Certes, d'un còté se trouveoc Ics conquéranrs appar-
tena m à I'Europe dc I'Ouesr, mais leu rs pratiques miliraires som en pkine évolu-
rion. Geoffrey Parker a meme parlé, non snns vraisemhlance, de révolurìon militain:.
De l'aucre coré, on crouve des groupes dc peuples forc différenrs, n'ayant eu que
peu de comaccs, voire aucun, avec les Européens ou enrre eux, et donr l'are mili-
caire s'apparcmc aux divers scades d'évolurion conous en Europe, dc l'age de pierre
de I'Amérique précolombienne, aux débuts de l'arme à feu en Asìe.
Il esr bien vrai que la différence est créée par la mairrise dcs armes à feu, et
auram d'aillcurs par leur effer psychologique que par Jeur effer meurrrier, mais cela
n'explique pas rour. Aussi est·il indispensable de réfléchir sur les condirions géné-
rales de développemenr de l'art milicaire: modes d'occuparion du sol par Ics hom·
mes, progrès de caracrère technologique, développemenr d'une pensée polirico-
militaire, enfìn évolurion dans la prarique de la guerre.
Les modes d'occupation du sol et les bommes
C'est un poinr capirai. On n'a jamais faic la guerre de la méme façon dans
les déserrs ou dans Ics zones à fone population. Comme de nos jours, l'humaniré
se répardr alors très inégalement sur la planèce. Pour none propos, on peur dislÌn·
guer quatrc zoncs différenrcs:
le "monde plein" dc la façadc adantique de l'Europe qui, pour les riches rer-
roirs agricoles correspond au fait que du hautd'un docher, on aperçoit d'aurrcs
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clochers alcntour, soie environ 40 habit~tnts au km • • C'est le cas cn l calie du
nord, dans la région rhénanc, la Saxe, la Bohemc, l'ensemble dcs Pays-13as (Bcl-
gique et Hollande), le bassin de Londres, le bassin parisien et q.uelqucs petires