Page 107 - 1992 - XVIII Congresso Internazionale di Storia Militare

LE SLEOE D'OSTEI\'DE 73
gne, pcir le commandemem à son compre. [J chargea deux ingénieurs icaliens, Pompeo
Giustiniano et Giacomo De Fraoceschi, de l'émde de la ville forcifiée.
Vers 1600, les bivers écaienr parriculìèremem rudes et venreux. Ces condi-
rions compliquaienc considérablemenr J'approvisionnemenc de la ville. En juillec
1601, le remps éraitsec er chaud. L'eau, l'alliée narurelle des défenseurs, disparais-
sair parriellemenr des polders. Ouae les terres argileuses er siliceuses, la terre dite
" perdue'' ou ''noyée" c;araccérisaic le sol de la région.
Ostende se composait de deux parties (fig. 2). La vieille-ville, proche de l-a
mer, siruée à l'ouesc de la Geule, érair défendue par six fortins, consrruits eo terre
et en brancbages. Le princìpal, Zanthil, se siruair à l'eodroir de l'acruel Kursaal.
Erigée suL une dune, il dominair la plage, ainsi que !es accès à la mer er au porr
incérieur. La défense de 1-a nouvelle ville s'axair sur huic forrins. Ils écaienc disposés
le long de la ligne marérialisée aujourd'hui par le "visserskaai", l'église Sai m Pierre
ec Paul, le porc incédeur acruelec le Kursaal. Le plus imporrane parmi ces forrios,
Helmond, se rrouvaic au sud du vieux porc ec du porc inrérieur, en face de Zanthil.
Un pedc forrin anguJeux en forme dc demi-Iune, porra.ir le surnom de Porc-
Epk, à ca.use des branchages qui hérissaienr sa silhouette. Ce ravelin servair à cou-
vrir un a.ccès ou une parde du remparc sirué en face de Helmond. Des mones de
gazon prélevées des polders du sud renforçaiende disposirif des défenseurs. Le con-
rrole des polders permetrair d'inonder les douves. Des milliers de poreaux CD cbe-
nes, marrelés de dous servaienc à consolider les morres. D'aurres pieux imerdisaieor
les douves. Un réservoir d'eau, destiné à l'extin.crion des feux boucés par I'cnnemi,
se siruair corre Heimond er !es wateringues. Trois porres, dirigées l'une vers l'est,
l'auree vers le sud er la dernière vers l'ouest, commandaienc la ville.
L'arcb.iduc Alherr, conseillé par le colone! wallon Nicolas de Catris, décida
de porrer son efforr principai sur le Porc-Epic et de le déplacer ensuite vers Zan-
thil. La prise de ce deroicr fonin lui permercrait de bloquer si.mulranémenr le-vieux
porr, le port intérieur et la nouveUe Geule.
Le S juillec, l'archiduc s'insralla à son quartier général, le forr Alberrus de Ma.ria-
kerke. Son armée comprenait deux corps. Alors qu'H gardair le deuxième à ses corés,
le premier, aux ordres de son homme de confìance, Frederik van den Bergh, sca-
rionnait à Bredene.
Le 6 juillet, les premiers coups de feu retenrirent à l'ouesr. Selon la légende,
l'archiduc, ou meme l'arcbiduchesse, les auraient tirés en personne. Sans doute ne
prirenr-ils pasce risque er'se bornèren.t-ils à donner le signa!. Le 8 juillet, la canon-
nade conna égalemenr à l'est. La pluie de balles sema la panique parmi la pop.ula-
tion. Le gouverneur ordonna J'évacuation par la mer, de quelquc 3000 h.abicanrs
vers la Zéla.nde. Environ 600 habitanrs cboisirem de resrer dans la ville. Les assié-
geanrs approchèrenr de l'enceinre en érigeanc des gardions successifs.
Le sappe t~olante (fig. 3) consisra.ir en corbeilles en osier rressé; remplies de sable,
eilcs formaienr un bon para per dans un rerrain qui reposair sur le sysrème des Sa/-
sicdoni (fig. 3). Ces énormes boudins écaienr conçus en bois ec en fascines. On !es