Page 538 - 1992 - XVIII Congresso Internazionale di Storia Militare

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Il 5 marzo 1861, per onorare un impegno assumo dai suoi coUaboratori du·
rame la Conveozione repubblicana che lo aveva scelto come candidare alla presi·
denza, Lincoln designò alla carica di Segrecario della Guerra Simon Cameron, il
più imporc11nre esponente repubblicano dell<~ Pennsylvania.
Simon Cameron faceva pan:e di quella nuova generazione di politici che, spe·
cialmenre nel Nord, si andavano rapidamente affermando: spregiudjcari e realisti,
essi fondavano la loro ascesa sull'appoggio delle più potenti lobhiu economiche e,
una volla al potere, non mostravano alcuno scrupolo ad utilizzare l'influenza poli·
rica così ottenuta a vantaggio loro e dei loro amici.
La contrapposizion.e tra questi personaggi e le venerabili figure dei gentiluo·
mini dediti alla cosa pubblica era drammatica, ed evidenziava i profondi cambia·
menri che la rivoluzione industriale stava porrando nella società.
In Pennsylvania Simon Cameron, insieme al cognato A. B. Warford e al figlio
Donald, guidava una ricca ed influente lobby economica. legata a filo doppio con
la potente compagnia Pennsylvania R. R., una delle più esrese ed efficienti linee
ferroviarie del paese.
Nello stesso mese di marzo del 1861 in cui fu eletto Segretario della Guerra,
Cameron riuscì, grazie al sostegno economico di questa compagnia, a concludere
felicemente una manovra fmanziaria durata oltre due anni e volta ad acquisire la
quota di conuollo della ferrovia Norhern Ceotral, una linea di grande importanza
strategica che i dirigenti della Pennsylvania R. R. erano imeressa1:i ad assorbire
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o el loro sistema di trasporti 1 ).
Tale acquisizione avrebbe fornico alla grande compagnia di Philadelphia un
accesso diretto a Baltimora, in aperta concorrenza con la Balrimore & Obio: era
inevicabile dunque che, in conseguenza di ciò, il presidente di questa compagnia,
John W. Garrett, decidesse di ostacolare in ogni modo la manovra di Cameroo.
La lotta che segu1 fu durissima e condorra senza esclusione di colpi; dopo due
anni Garrerr ne uscì sconfino ed iovelenito nei confronti dei suoi antagon.isri per
i discutibili mezzi da essi urilizzari. La scia di rancori che la conclusione di quesra
competizione di affari lasciò rra i suoi protagonisti, avrebbe giocatO un ruolo non
trascurabile negli evenri che àodremo a narrare.
Gli imeressi privati di Cameron ed i suoi merodi affaristici avrebbero comun·
que avuro un'importanza relativa, se eglj avesse posseduto il bagaglio di ralenri
necessario al compi co che lo attendeva; ma la serie di nomine clientelari che segui·
rono il suo insediamemo e la lenrezz.a con la quale affronc.ò i problemi della ciorga·
nizzazione del Ministero e della pianificazione di una possibile mobilitazione.
suggeriscono li sospeno che egli non avesse compreso appieno la gravità della si-
tuazione e l'urgenza di provvedimenti adeguati.
Benjamin Thomas, uno dei migliori storici della Gu.erra Civile, neUa sua bio·
grafia di Edwin Sranton 0) ba giuscamenre sottOlineatO come Simon Cameron avreb-
be poruto senz'altro essere un buon Segret.ario della Guerra in rempo di pace; ma,