Page 540 - 1992 - XVIII Congresso Internazionale di Storia Militare

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La risposta del Nord al proclama del Presidente fu tonante: ovunque le mili·
zie si radunarono pronramcnte. mentre il piano di mobilitazione predisposco dal
Governo cominciò ad entrare in funzione. lo stesso giomo in cu1 il proclama fu
emanato, Simon Cameron, con uno storico telegramma inviaro al governatOre John
A. Andrew del Massachusseets, "Send your compaoies here by railroad" C9l. dava
inizio all'im1,icgo milirare delle ferrovie in qudla guerra.
Cameron non aveva la competenza né il tempo maceriale di sovrinrendere al
movimenco ferroviario delle truppe verso la capitale, c neppure aveva qualcuno
aJ Ministero dc:lla Guerra in grado di assolvere questo delicatO compito: così decise
di rivolgersi ai suoi amici deiJa Pennsylvaoia R. R. e il 17 aprile 1861 convocò
urgentemente a Washingron il presidente di qut-Ua compagnia,John Edgard Thom·
son. affidandogli il difficile incarico.
Appena giunto. Thomson si pose immediatamente al lavoro chiamando come
proprio assistente Samuel M. Fclton. il presidenre della Philadelphia-Wilmington
& Bahimore R. R. c: mettendosi in conmrro con il suo vice presidc:nre Thomas,
"Tom". A. Scott, in quel momenro ad Harrisburg a sovcinrendere, al fianco del
Governatore della Pennsylvanin,John Curtin, allll mobilitazione dello Stato. lnsic·
me a Scorc lavoravano il capo relegrafista William B. Wilson. James A. Wright
c il figlio di Camcron, Donald.
In brev~: tempo un flusso ininterrotto d i comunkazioni cominciò a viaggiare
su1 fili del telegrafo. facendo giungere in rutti gli Stad le istruzioni sui punti di
riunione, sugli orari da rispetrare, e sugli itint:rari da seguire per il trasporto delle
truppe mobilitate.
LA rere ferroviaria che attraversava gli Smù rimasti fcdel1 all'Unione e sull11
quale i collaborllrori di Cameron potevano contare. può essere descrima come CO·
sriruira da due zone fittamente coperte da linee ferroviuie: b costa orientale fino
al Potomac da una parte e le pianure del Medio Ovest a nord del fiume Ohio dal·
l'almi, separate dalla carena dci monti AUegheni e mantenute in coUegamento tra
loro dalle qu11«ro grandi lince ferroviarie coStruite all'inizio degli anni ·~o ama·
verso quesrc montagne.
New York era il nodo ferroviario più importante della cosra orienmle poiché
raccoglieva rut"tO il rraffico proveniente dal New England e, conremporaneamente,
era il capolinea di panenu delle due linee uans-AUcgheni più sercentrionah: la New
York Cenrral che, a«raverso AJbany. raggiungeva Buffalo suJ lago Erie e la New
York & Erie che, mantenendosi su un percorso più meridionale, raggiungeva. con
una biforcazione rcrminaJc, sia Buffalo che Dunkirk. Un'unica ferrovia. costeggiante
il lago Eric, collegava entrambe queste linee con l'importantissimo nodo di Cleve·
land. dove avveniva la riunione con le linee provenienti dall'ovest.
New York era inolrre l'esrremiri settentrionale del sistema di ferrovie che col·
legando. anraverso Filadelfia c Balrimora, la merropoli suU'Hudson con Washing·
ton, avrebbe svolto, nel corso del connirro, il ruolo di arteria aorta ddlo sforw
bellico unionisro sul fronte orientale.