Page 541 - 1992 - XVIII Congresso Internazionale di Storia Militare

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A Filadelfi:a aveva mvece sede la Pcnnsylvania R. R. la cui linea percorreva
verso ovest le dodici colline della Pennsylvania, aruaversando Harrisburg, centro
ferroviario dc:Uo Stato c capolinea setcenrrionale della Norchern Cenerai, per rag·
giungere infine Pircsburg, punto di inconrro con le ferrovie in arrivo daii'Oh10.
L'ultimo grande terminai della costa orientale era Baltimora ove giungevano
da Harrisburg la già citata Nonhern Cenerai e da Filadelfia la Philadelphia-
Wilmington & Balcimore, e da cui si dipartiva la quarta, ed ultima, delle ferrovie
rrans-Alleghem. la Balcimore & Ohio.
La linea principale di quesra compagnia, dopo aver seguiro veiso ovest la ror·
mentata valle del Potomac, raggiungeva prima la Virginia Occidentale ed infine. bi·
forcandosi a Grafron, i suoi due terminai sul fiume Ohio, Wheeling e Parkecsburg.
A Relay House, circa 9 miglia a sud di Baltimora, dalla linea principale si dipartiva
il ramo di Washingmn, l'unico collegamento ferroviario della capitale con il Nord.
l a zona critica di rurro il 5Ìstema cm costituita dal triangolo, approssimativa·
mente retrangolo. avente come vertici le città di Filadelfia, Harrisburg e Ba lei mora..
che, come un enorme imbuto, avviava rurro il traffico proveniente dal Nord sull'u·
nico binario del ramo di Washington della Ballimorc & Ohio.
Una congestione dd traffico ad Harrisburg avrebbe sconvolro, con conseguenze
disastrose, rutto il traffico in arrivo ùaU'ovesr, mentre un blocco a Baltimora avrebbe
causato In paralisi di rutto il sistema.
C'era poi un altro fattore geografico da considerare. ed era il fiume Susquc·
hanno che, da Harrisburg, scorre dtrercamcnre verso la baia di Chesapeake rrac·
dando l'alreua del trtangolo da noi mizialmemc considerato.
Essendo enrrambe le linee provenienti dal Nord, a causa della mancanza di
pomi, fisicamente tmerroue dal fiume, rispettivamente ad Harrisburg e ad Havrc
de Grace, ne derivava che chi controllava il Susquehanna poteva, in ogni momcn·
to, recidere le vtrali comunicUIOOt della capiraJe.
Dopo essersi garantito il collegamento ed il coordinamento, con Scott ad Har·
risburg e con Fehon a Filadelfia. Thomson doveva ora prendere contatto con la
Balcimore & Ohto, dal cu• ramo di Washington dipendeva per l'ultima parte della
sua linea di comumcnione
Il 17 aprile tra le quattro e le cinque del pomeriggio. giunse presso In sede
della Baltimore & Ohio un dispaccio proveniente da Washingron ed indirizzato
al sovrintendente ai trasponi della B & O, William Smirh, recante l'ordine di p re·
disporre per il giorno dopo, giovedì 18 aprile, il trasporto di 2000 uomini da Bai·
cimora fino alla capitale.
Quasi comemporaneameme il presideme Thomson giungeva alla stazione di
Baltimora per incontrare dinmameme Garrert e prendere con lui gli ultimi accor·
di. Il personale della Balrimore & Ohio fu posto a sua completa disposizione. no·
nost.ante l'oceano di rancori che divideva i due uomini e le obicccivc difficolrà
attraverso le quali Garrert stava cercando dt muoversi.