Page 543 - 1992 - XVIII Congresso Internazionale di Storia Militare

FlilUIOVIE E GUERRA CIVILE AMERICANA 509

Da alcuni mesi infatti !a _posizione del presidente della Baltimore & Ohi o era
divenuta alquamo delicata, a causa di alcune sue incaute affermazioni che avevano
indottO cerri ambienti dell'amminisuazione a considerarlo come un simpatizzante
filosudisra, dalla fedeltà dubbia.
Ancora all'inizio di quell'anno erano circolare insisrenremente voci sui rischi
che poteva comporta re il far viagg.iare le proprie merci sulla Balt.imore & Ohio, una
linea che correva per quasi merà dd suo percorso su territorio porenzialmenre osrile.
Garrert aveva, senza mezzi termini, aruibuico quesre insinuazioni ad una ma·
novra di concorrenza sleale da parte dellà Pennsylvania R. "R. e, per tacirarle, era
giunco a garantire "in solido", con il patrimonio della compagnia, quelle merci
che su d.i essa avessero viaggiato CIO>. Anzi, all'indomani del proclama di mobilita-
z.ione, aveva preso accordi con il Governatore dell'Ohio, Garrison, per il trasporto
3 Baltimora di 800 uomini della milizia.
Ma, nel fare questa promessa. egli si era spinto un pò troppo in avanti. tenen-
do in scarso conto il farro che la secessione della Virginia, data quasi per scontata
dopo il proclama di Lincoln, avrebbe porcata la sua linea a correre p~r olrre 400
km in cerrirorìo ostile e che lo srcsso Maryland, specie ncUa sua parre orientale,
era in qucl momeoco pervaso da. un senùmcnro contrario al passaggio delle eruppe
federali sul terricorio dello Stato.
Il 17 aprile la Virginia proclamò la sua seccssione e la sera sressa ini:tiarono
a giungere agli uffici cencrnli della Baltimorc & Ohio noti:tic dJ movimenti della
mili1.ia virginiana verso Harpcr's Ferry. un'imporrante stazione sicuara a.lla con-
fluenza dello Shennndoah nel Pocomac, ove si trovava un grande e vulnerabile ponte.
Tale minaccia, unica al di ma di ostilità che era. andato iman.ro lievitando ne-
torno a lui, indussero Garrerr ad annullare il rrasporro della milizia dell'Ohio, ad-
duc:cndo a propria scusa l'indisponibilicà di sufficiente materiale rorabile causaca
dall'improvvisa richiesta di trasporto ricevuta nello stesso pomeriggio dal Ministe-
ro della Guerra nn.
Il governa core Garrisco procescò vigorosamente, sollevando nuovamemc il so·
sperro di slealtà nei confronti del presidenre dclla Salti more & Ohio, ma la decisio·
ne di quest'ultimo era sraca saggia l'comunque inevitabile; già dalle prime ore del
giorno seguente, infarti, sempre più numerosi cominciarono a riversnrsi sul tavolo
di Garrerr i rapporti dei funzionari di stazione che segnalavano la derermina:~ione
dclle aucoricà e della popolazione di numerose località (Clarksburg e Charlesrown
tra le altre) ad impedire il passaggio di qualunque treno carico di truppe 0 >.
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Alla sera dello stesso gioml), 18 aprile, giunse la nori7ia che le eruppe virgi-
niane, sorto il comando dell'allora capitano John D. Jmboden, avevano oecuparo
Harper's Ferry, catturando l'arsenale federale, cd ora concrollavano saldamente il
pance e con esso la ferrovia.
Turca la ma cri nata era scata occupata dagli uomini della B & O per concentra-
re sui binari della stazione di Camden - sede cenrrale e terminai della compagnia
a Baltimora - i convogli necessari al crasporro a Washingron delle eruppe accese
alla stazione della Nonhern Centrai per il primo pomeriggio.