Page 157 - 79 D.C. Rotta su Pompei - La prima operazione di protezione civile

to alle navi la scelta della
decina di quadriremi gli
parve obbligata, essen­
do le più potenti a di­
sposizione, non a caso
utilizzate come trasporti
nelle operazioni anfibie.
Spesso, infatti, il loro
vasto ponte ha ospita­
to un paio di centurie
di legionari di marina,
fatti atterrare grazie alla
carena quasi piatta, pra­
ticamente sulla spiaggia.
Navi come quelle, ido­
nee allo sbarco di centi­
naia di uomini impaccia­
ti dall’armamento, per
le stesse ragioni avreb­
bero potuto usarsi alla
rovescia, per l’evacuare
centinaia di persone im­
pacciate dal terrore! Un
breve ragionamento, ed
un più breve calcolo, gli
fanno supporre che sia­
no da sgombrare, stando
alla situazione descritta dal dispaccio, almeno un migliaio di o con le lance, per poi trasbordarli sulle navi. E tale risolu­
disgraziati vesuviani, circa duecento per quadriremi. Portan­ zione, sebbene non esente da rischi, si confermerà, poche
dole a poche bracciate dalla riva, con un po’ di fortuna, di quel­ ore dopo, l’unica attuabile nel precipitare degli eventi.
la moltitudine la maggior parte avrebbe potuto essere tratta Formulato quella sorta di piano operativo e comunicato­
in salvo! lo ai vari navarchi, Plinio ha ormai drasticamente mutato la
Non c’è più un istante da perdere. semplice ricognizione scientifica in una massiccia missione
umanitaria. Con secchi comandi dispone l’immediata usci­
L’ultimo viaggio di Plinio ta delle quadriremi: in poco meno di un’ora le navi lasciano
gli ormeggi e scapolano il faro, filando una dietro l’altra
La priorità di evacuazione, rispecchia ovviamente la differen­ con i tanti remi in moto e le grandi vele gonfiate dal vento.
za sociale vigente, per cui i primi a salire a bordo saranno i ricchi L’ammiraglio forse per ragioni scaramantiche, sebbene
patrizi, relativamente pochi, poi i benestanti, mercanti ed arti­ nulla lo comprovi, si imbarca verosimilmente sulla For-
giani, comunque liberi, i più numerosi ed infine i loro servi. Pos­ tuna: la rossa insegna sulla sua asta lo notifica all’intera
sibile pertanto, dirigendo le nave verso ogni ancoraggio, portic­ squadra. A voga regolare occorrono quasi quattro ore per
ciolo, o darsena della costa, espletare positivamente la missione. raggiungere la prospiciente costa vesuviana, ormai oscu­
All’estremità dell’arco litoraneo è la spiaggia di Stabia, al rata da una tenebrosa nube, molto meno spiegando anche
momento la meno pericolosa e perciò non contemplata per le grandi vele, tanto più che un vento impetuoso favorisce
la nave ammiraglia, che avrebbe, invece, puntato diretta­ chi naviga in quella direzione. Nel frattempo l’immensa
mente su Ercolano. Qualora, però, le perturbate condizioni colonna grigiastra ha assunto la forma di un mostruoso ca­
del mare non avessero permesso l’attracco, le unità accorse volfiore, le cui dense volute sono di tanto in tanto illumi­
si sarebbero dovute ancorare a distanza di sicurezza dalla nate da una sorta di rossastro riverbero interno e solcate in
riva, effettuando il prelievo dei fuggiaschi con le scialuppe continuazione da vividi fulmini azzurrini.

parte quinta - l’operazione di soccorso 1 5 5