Page 84 - Fiori della Pietraia - Invenzioni e Sviluppo delle tecnologie durante la Grande Guerra

L’idea che un gas compresso potesse compiere un lavoro espan- co: più sensato, pertanto, disporne di un numero maggiore con
dendosi fino alle condizioni normali, cioè comportarsi da motore, cadenza di tiro superiore. Proprio quest’ultimo dettaglio incen-
la ebbe per primo Ctesibio. O, più verosimilmente, fu il primo di tivò la costruzione di pezzi con diverse canne affiancate, detti
cui troviamo riscontro attendibile nelle fonti scritte circa una sua appunto organi, in linea singola o multipla rotante: e se nel pri-
balista ad aria compressa. Per trovare un secondo motore di ana- mo si ravvisa il progenitore del motore termico con i cilindri in
loga concezione si deve attendere oltre un millennio, ovvero l’av- linea, in quello rotante la premessa del motore con i cilindri a V,
vento della artiglieria. La bombarda prima e il cannone poi, infat- nella fattispecie divergenti di 120°.
ti, altro non furono che motori a combustione interna alimentati Al di là dell’ovvio impiego bellico i fisici, a partire dagli al-
a polvere pirica: al posto dello stantuffo la palla, la cui corsa non bori dell’età moderna, ravvisarono agevolmente le potenziali-
cessava nel punto morto inferiore ma all’impatto col bersaglio! tà motrici del cannone. Huygens, 1629-1695, già celebre per
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Quanto maggiore ne fosse stata la potenza tanto maggiore ne i suoi studi sull’ ottica, immaginò, ad esempio, intorno al 1680
sarebbe stata l’utilità, se così si può dire. L’incremento del ca- la costruzione di un motore alternativo alimentato a polvere
libro, per inciso a lungo inteso come peso e non come diame- pirica: un vero motore a scoppio nel senso letterale della defi-
tro della palla, iniziò subito. Con altrettanta rapidità, tuttavia, si nizione! Facile immaginare a quali rischi lo avrebbe esposto
constatò presto che la corsa al gigantismo creava insormontabili la carburazione, per non parlare del serbatoio pieno! Nessuna
problemi sia di costruzione che di utilizzo delle bocche da fuo- meraviglia che il suo assistente Dennis Papin 1647-1712, pur

16 Cfr. C. huYgeNs, La macchina a polvere da sparo, citazione tratta
In alto: Il dirigibile a vapore di Henri Giffard in una stampa coeva da f. Klemm, Storia della tecnica, Milano 1959

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