Page 154 - Il sogno del volo - Dalla Terra alla Luna. Da Icaro all'Apollo 11

sce Plinio il Vecchio, precisando che così si definiva quello Delle torce inestinguibili, comunque, da allora non se
mai fuso, ancora allo stato naturale. Quanto alla calce è ne parlò più: ovviamente non scomparvero, al pari delle
fuor di dubbio che vada anch’essa considerata viva, ovvero invasate matrone, ma tornarono nel quiescente anonima-
ossido di calcio anidro, dalla ben nota reazione fortemente to. Unica traccia della loro sopravvivenza è la cosiddetta
esotermica di idratazione. Delucidazioni, però, che in rela- candela romana, gioco pirotecnico di vastissimo impiego:
zione al fenomeno descritto lasciano il tempo che trovano: e, non a caso, proprio ad antesignani giochi pirotecnici
per continuare la combustione anche sott’acqua occorre effettuati a chiusura degli spettacoli circensi si trovano le
fornire al combustibile, quale che fosse, un efficace com- prime menzioni di precursori dei razzi.
burente, ovvero ossigeno. Ma l’idratazione dell’ossido di
calcio, oltre al calore, di ossigeno non ne fornisce affat-
to! Ovvio concludere che al buon Livio la questione non MOTORI A GETTO
importava gran che, bastando far capire che il perdurare
della fiamma sott’acqua non costituiva una manifestazione I razzi
del soprannaturale, nella fattispecie di Bacco, ma un risa-
puto fenomeno. Per noi, invece, quel che resta assodato è Proprio ad antesignani razzi pirotecnici, infatti, sembra
la disponibilità, sul finire del terzo secolo a.C., di composti riferirsi il poeta Claudio Claudiano, vissuto tra il 370 d.C. e
chimici solidi, in grado di bruciare anche sott’acqua, ovve- il 405 d.C., che così recita nella traduzione di N. Berengani:
ro senza aria. Se poi quella peculiarità fosse stata associata
ad un rallentamento dell’emissione dei fumi o, più precisa- “Mobil macchina scenda equilibrata
mente, dei gas di combustione, avrebbe fornito una certa Di giusto pondo e l’alta scena arroti
spinta, comportandosi perciò da endoreattore! Di cori in guisa le sporgenti fiamme

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