Page 101 - Il Controllo del Territorio - da Federico II di Svevia all'Arma dei Carabinieri

discorso nettamente diverso, invece, per quanto riguarda la
sua adozione sistematica in ambito militare. Chi per primo
in Occidente ritenne che quell’umile accessorio della sella
fosse meritevole di entrare a far parte dell’armamento d’or-
dinanza? E, soprattutto, quando accadde? La risposta che
trova concordi il maggior numero di studiosi l’ascrive ad At-
tila (406-453), anche se non si hanno al riguardo conferme
esplicite. Il re degli Unni, stirpe del ceppo mongolo a lungo
propensa alla razzia, forse maturò quella convinzione osser-
vando che le tribù presso le quali già si usava la staffa erano
più rapide e attive nei saccheggi e, per giunta, sembravano
resistere maggiormente alla fatica prolungata. Perciò, dopo
il deludente esito della battaglia combattuta contro Ezio a
Châlon-sur-Marne nel 452, riorganizzando le sue orde, Atti-
la impose a tutte l’adozione della staffa, divenendone in tal
modo se non l’ideatore il propugnatore.
Quanto alla staffa, è logico reputarla di gran lunga più
antica, forse già esistente presso i Mongoli da secoli. I Sarma-
ti, che sconfissero i Romani con la loro cavalleria catafratta,
per ragioni meramente tecniche dovevano già usare la staffa
che, oltre a fornire un saldo appoggio consentiva un’efficace
postura fisiologica. Non è un caso che tanto Galeno quanto
Ippocrate accennino ai problemi che colpivano le gambe dei
cavalieri, costrette a penzolare stese per ore sulla sella, con
il corpo piegato all’indietro. Con la staffa mutarono netta-
mente la maniera di cavalcare,
la sella, il morso e persino i
cavalli, imprimendo all’equi-
tazione civile e militare un
evidente salto di qualità. Col
suo impiego tornava possibile,
ad esempio, tirare con l’arco in
corsa, prestazione in cui eccel-
levano Unni e Mongoli e che
implicava una posizione eretta
e stabile a gambe tese e a caval-
lo sciolto, per mantenere una
distanza abbastanza costante
dal terreno indispensabile per
la corretta mira. Sempre grazie
alle staffe si ampliò il raggio
operativo, riuscendo possibile
percorrere distanze talmente
ampie che i nomadi, non di
rado, coprivano anche dor-
mendo in sella, puntellandosi
con una forcella fissata sull’ar-
cione. Per non parlare, poi, del

parte terza - cavalli e cavalleria 97