Page 201 - Missione in Siberia - I soldati italiani in Russia 1915-1920

La campagna deL 1919 e iL ritiro deL cSeo 199

Un accenno piuttosto anodino quello dell’ufficiale, che, come molti altri del
suo racconto, lascia aperta la strada a molte interpretazioni.
Nel corso del viaggio Ferraris si guadagnerà la confidenza di Pavlov, il quale
gli svelerà di essere un ex-pope di Simbirsk, la città di Lenin, ma di non aver
mai creduto nella propria missione spirituale alla quale si era dedicato, esat-
tamente come ora era divenuto bolscevico, per pura convenienza. “Schifoso
borghese, pensai”, annota Ferraris.
Eppure, proprio all’imprevisto favore del pope-commissario i due italiani
dovettero se nessun fastidio fu loro creato ai punti di riconoscimento dalle so-
spettose guardie rosse.
Mentre il treno procedeva verso occidente, cominciava lentamente il disgelo,
e le città lungo la ferrovia cominciavano ad animarsi mano a mano che i giorni
e i chilometri trascorrevano. Quando il treno attraversava qualche città senza
fermarsi la velocità rallentava fino a 10 chilometri orari; gruppi di affamati cir-
condavano allora i vagoni e ai più giovani Vigliotti dava qualche pezzo di pane
e di lardo sporgendosi dal portello. Lo spettacolo più drammatico tuttavia erano
gli ex-prigionieri tedeschi, austriaci e ungheresi, che ad ogni stazione tentavano
di salire sul treno. Laceri e affamati si arrampicavano sui vagoni spintonando e
insultando, senza alcun rispetto dell’età e del grado, e pur di partire spesso viag-
giavano a cavallo dei respingenti dei carri, rischiando di finire ad ogni momento
stritolati sotto le ruote.
Un ufficiale ungherese che masticava un buon italiano disse a Ferraris: “Se
mai ritorno a casa, farò una proposta umana: non bisognerà nelle future guerre
fare prigionieri, ma si dovranno fucilare appena presi… Mille volte meglio la
morte che patire quello che abbiamo sofferto noi”.
Fuori dei vagoni in movimento sfilava intanto lo scenario lugubre di quella
che uno storico britannico chiamerà “la tragedia di un popolo”: paesi incendiati;
uomini impiccati ai pali telegrafici; campagne deserte immerse in un silenzio
irreale. Nelle stazioni le vittime delle carestie e del tifo erano ammucchiate a
decine in enormi, macabre, cataste congelate, mentre la popolazione, intenta ai
propri affari e ormai indifferente a tutto, vi passava davanti e pareva non veder-
le. Talvolta, in piena steppa, si scorgevano piccoli gruppi di figure spettrali, om-
bre mute e infagottate, che camminavano in fila lungo i binari. Uomini e donne
con lo sguardo assente, inebetiti dalla fame e dal freddo, diretti chissà dove.
Giunti ad Ufa, l’enigmatico Pavlov raccomandò i due tavarisci italiani al co-
mandante di un convoglio in partenza per Mosca, sul quale viaggiavano anche
ventotto marinai baltici, la temuta guardia pretoriana della Rivoluzione.
Il comandante del treno aveva fatto l’ingegnere minerario negli Stati Uniti