Page 21 - Ventimila anni sotto i mari - L'epopea dell'uomo nel continente azzurro

Per la molteplicità di funzioni, borraccia, galleggiante za. Cleopatra che subito si accorse del trucco, finse di me-
e riserva d'aria, gli otri d'impiego individuale entrarono e ravigliarsi dell'abilità del pescatore; lo disse perciò agli
restarono a lungo nell'equipaggiamento militare di molte amici invitandoli per il giorno dopo ad assistere alla pe-
etnie di età classica. Tito Livio li ricorda presso gli eserciti sca. Molti di loro andarono con le barche: Antonio calò
spagnoli, Plinio presso quelli arabi e, da un certo momen- la lenza, e allora Cleopatra ordinò ai suoi sommozzatori
to in poi, risultano anche presso le legioni romane. Signifi- di prevenire i pescatori di Antonio, e nuotando sott' ac-
cativamente, Caio Svetonio Tranquillo affermò che Giulio qua fino all'amo, di infilzargli un pesce affumicato del
Cesare, e ovviamente come lui e con lui i suoi legionari: Ponto. Antonio, sentendo di aver preso qualcosa, tirò su
la lenza. Scoppio una generale risata, come si può imma-
coprì distanze enormi con straordinaria celerità, senza por- ginare, e Cleopatra disse:" Mio grande duce, lascia a noi
tare niente con sé ... percorrendo anche centomila passi al pescatori del Faro e Canopo (Alessandria d'Egitto) la
giorno [circa 75 km n.d.A.]: e se deifiumi lo fermavano, canna, tu sei cacciatore di città, di regnz; di continenti. 12
li guadava a nuoto e sostenendosi su otri gonfiati ... 11
12 Da PLUTARCO, Vite Parallele, par. XXIX.
E, se mai dovessero sussistere dubbi sull'utilizzo degli
otri non solo come galleggianti ma anche come riserva di
Nella pagina a fianco: bassorilievo assiro con nuotatore che respira
aria per i sommozzatori, li fuga una singolare raffigurazione aria da un otre tramite un cannello.
di un antico papiro inerente all'episodio da cui forse deri- In questa pagina: in basso a sinistra, lo scherzo di Cleopatra a Mar-
va il nostro 'pesce d'aprile'. n criterio d'impiego dell'otre cantonio illustrato in un antico papiro; sotto, busto di Cleopatra.
come riserva d'aria, dall'epoca degli Assiri a quella di Giu-
lio Cesare, non si era in alcun modo evoluto in compenso
però si era ampiamente generalizzato, divenendo tanto con-
sueto avvalersene, da servirsene addirittura per stupefacenti
scherzi. Nella raffigurazione accennata si vede, infatti, un
sommozzatore che, respirando da un otre, si appresta a ese-
guire le istruzioni di Cleopatra, mentre Marcantonio è in-
tento a pescare. Questa la rievocazione fattane da Plutarco:

(Antonio) un giorno stava pescando senza fortuna e ne
provava un sentito dispetto essendo presente Cleopatra.
Diede ordine allora a dei pescatori di immergersi e na-
scostamente attaccare al suo amo qualche pesce di quelli
che avevano già preso; due o tre volte sollevò così la len-

11 Da G. SVETONIO TRANQUILLO, De vita Caesarum, lib. I, LVII.

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