Page 106 - Il 1916 Evoluzione geopolitica, tattica e tecnica di un conflitto sempre più esteso - Atti 6-7 dicembre 2016

106 il 1916. EvoluzionE gEopolitica, tattica E tEcnica di un conflitto sEmprE più EstEso

ferroviaire stratégique. Le « Meusien » est en effet un chemin de fer à voie
étroite, peu susceptible de transporter suffisamment de ravitaillement en cas de
déclenchement d’une bataille d’usure. Il en est de même pour la route à faible
gabarit reliant Verdun à Bar-le-Duc .
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Malgré l’obstination de Joffre, les intentions du général Falkenhayn sont de-
venues évidentes au tournant de l’année 1915. Le doute, qui avait pu exister au
sujet d’une attaque sur Verdun, n’est désormais plus permis . Le général Dupont
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raconte dans ses mémoires :
« En janvier [1916], Douglas Haig me sonde [sur les intentions
ennemies]. Je réponds : « Verdun ». Un de ses officiers est allé
voir d’autres augures [au G.Q.G.] qui lui ont répondu : « Noyon,
Champagne, Alsace ». Il est revenu me voir. Je lui ai répété : « Je
vous dis qu’ils attaqueront à Verdun ». Les renseignements que
j’avais étaient formels. Les Allemands renforçaient constamment
leur artillerie au nord de Montfaucon, sur les deux rives de la
Meuse. Des divisions d’élite venaient d’arriver. Ils avaient ramené
des gros obusiers autrichiens du front oriental. Pendant de lon-
gues semaines, je vais m’efforcer de convaincre le 3 ème bureau
« Opérations » et Joffre de l’imminence d’une formidable attaque
allemande sur Verdun…
Jamais je n’avais eu autant de certitudes sur le point de l’of-
fensive ennemie, et pourtant je n’ai jamais eu autant de mal à
convaincre le 3 ème bureau. Toutefois, il était impressionné par mon
insistance. Ses officiers venaient souvent me faire exposer les rai-
sons de ma conviction. Ils me répétaient sans cesse : « Pourquoi
Verdun ? Á quoi cela les mènera-t-il ? ». Je répondais : « Effet
moral surtout, Verdun, cette ville historique prise, quel triomphe en
Allemagne, quel réconfort pour eux ! Et puis renforcement de leur
front. Notre éloignement d’une voie ferrée est capital pour eux.
Enfin, c’est comme cela ! » .
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Prévue initialement pour se déclencher le 12 février - mais ajournée plusieurs
fois en raison des conditions météorologiques - l’offensive allemande débute
finalement aux premières heures du 21 février 1916 .
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16 Collectif, 1916, année de Verdun, Service Historique de l’Armée de Terre-Vincennes et SIRPA,
Lavauzelle, 1996, pp. 22 et suivantes.
17 POINCARÉ (R.), Au service de la France. Neuf années de souvenirs. 1916, Verdun, tome
VIII, Paris, Plon, 1931, p. 2.
18 LAHAIE (LCL O.), Charles Dupont. Mémoires du chef des services secrets…, op. cit. p. 144.
19 ETTIGHOFFER (P.C.), Verdun, opération Jugement, Paris, France Empire, 1964, pp. 18-25.