Page 109 - Il 1916 Evoluzione geopolitica, tattica e tecnica di un conflitto sempre più esteso - Atti 6-7 dicembre 2016

II SeSSIone - I ServIzI dI InformazIone, alcune proSpettIve 109

Originariamente prevista per il 12 febbraio - ma rinviata più volte a causa
delle condizioni meteo - l’offensiva tedesca finalmente inizia nelle prime ore del
21 febbraio 1916.
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Quindi, volendo - qualunque cosa accada - rimanere concentrato sull’offensi-
va prevista per l’estate 1916, concordanti, è poi rimasto volontariamente sordo
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a tutti gli indizi indicanti l’imminenza di un attacco a Verdun. In occasione del
Consiglio dei Ministri dell’11 aprile 1916, egli fu duramente criticato per la sua
gestione complessiva della crisi. Il 6 Luglio 1917, al Comitato segreto della
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Camera dei Deputati, Albert Lebrun finisce per dichiarare:
“I documenti dimostrano che l’alto comando ha ignorato l’at-
tacco a Verdun e si è lasciato sorprendere da esso. L’attacco è avve-
nuto senza che il nostro comando l’avesse previsto, o almeno senza
aver adottato le misure necessarie per rispondere. E tuttavia, per
tutte le notizie che erano pervenute al servizio d’intelligence, dai
movimenti delle divisioni e dei corpi d’armata, dalla concentra-
zione di truppe, per la fornitura di un gran numero di cannoni di
grosso calibro, l’alto comando avrebbe potuto pensare che erava-
mo alla vigilia di eventi importanti. E chiedo al governo: le aveva
sapute? E se le aveva sapute, che cosa ha fatto?”.

Il servizio informativo francese durante la battaglia di Verdun
(febbraio-dicembre 1916).
Prima dell’attacco di terra, un bombardamento impressionante era iniziato
con l’appoggio di 1200 pezzi di artiglieria. Da Avocourt al villaggio di Les
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Éparges, le posizioni francesi sono sbaragliate, il paesaggio annebbiato dal den-
so fumo delle esplosioni ... I palloni di osservazione francesi sono abbattuti da
una miriade di caccia tedeschi. Qualsiasi osservazione a terra o aerea diventa
rapidamente impossibile.
Nella parte francese, tutte le connessioni telefoniche - dalle prime linee alle
retrovie - sono interrotte. I segnali ottici sono invisibili, e i piccioni viaggiatori
non riescono a superare le le nubi di gas tossici. Di conseguenza, i posti comando
e gli Stati Maggiori non sono in grado di formarsi un quadro chiaro sulla situa-
zione tattica, e l’Ufficio Informazioni del G.Q.G. impiegherà alcuni giorni prima
di conoscere con precisione l’asse d’attacco del nemico, così come la sua linea
d’avanzamento.

19 ETTIGHOFFER (P.C.), Verdun, opération Jugement, Paris, France Empire, 1964, pp. 18-25.
20 Deciso l’anno precedente, durante la conferenza interalleata di Chantilly.
21 Archives départementales du Puy-de-Dôme, série N, Fonds Clémentel, 5 J, dossier 23.
22 THOMASSON (lieutenant-colonel de), Les préliminaires de Verdun; août 1915 - février 1916,
Paris, Berger-Levrault, 1921, p. 130.