Page 250 - Il 1917 l'anno della svolta - Atti 25-26 ottobre 2017

250 il 1917. l’anno della svolta

che gli uomini si ritrovarono praticamente indifesi sotto il fuoco dell’artiglieria
nemica. In due settimane di impiego tattico al fronte andarono perduti sei dei
dodici Sturmkanonen e ben 184 dei 649 effettivi del reparto vennero uccisi o
feriti: non era la soluzione adatta né a ridurre le perdite né a creare un varco nelle
linee nemiche.
Kaslow pagò personalmente per il fallimento del suo reparto e l’8 settembre
del 1915 venne sostituito dal capitano Wilhelm Rohr, un trentottenne che
aveva già dimostrato grande spirito d’iniziativa ed era personalmente stimato
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dal colonnello Bauer . Il quale fu molto chiaro al momento di dare l’incarico
a Rohr: il reparto andava considerato prima di tutto una lehrtrupp, o «unità
di addestramento», che avrebbe ricevuto in dotazione e messo alla prova un
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nuovo tipo di Kampfmittel («equipaggiamento da battaglia») . Questa volta
l’esperimento della Sturmabteilung Rohr si rivelò efficace. Dopo appena un
mese di addestramento intensivo, il 12 ottobre una compagnia venne impiegata
in combattimento sulla cresta di Schratzmannele, nei Vosgi, in appoggio a un
attacco del 187° reggimento fanteria: l’operazione iniziò con la scarica di sei
lanciafiamme «pesanti», immediatamente seguita dall’avanzata di piccole
squadre di fanti che utilizzarono granate a mano per ripulire la prima linea di
trincee dai superstiti; mortai e artiglieria intervennero contro le mitragliatrici
nemiche in grado di aprire il fuoco, le cui postazioni erano state individuate
nei giorni precedenti, e sulle quali avevano registrato il tiro; infine, la fanteria
«regolare» del 187° avanzò portando materiali utili a consolidare la posizione
conquistata e difenderla dall’inevitabile contrattacco francese.
Il successo ottenuto – al quale se ne aggiunsero altri in varie azioni simili
nei mesi immediatamente successivi – bastò a convincere anche gli ufficiali più
conservatori dell’efficacia delle nuove tattiche. Già nel dicembre del 1915 la
Sturmabteilung Rohr iniziò quindi a svolgere il suo ruolo didattico, ospitando
a
circa quattrocento uomini della 12 divisione della landwehr per un corso
intensivo di sei giorni. Iniziava così la storia delle truppe d’assalto, destinata
a cambiare profondamente il modo di combattere della fanteria nel XX secolo.

3.
Se la primissima fase dello sviluppo delle Sturmabteilungen germaniche
si era concentrata soprattutto sulla sperimentazione separata di nuovi
Kampfmitteln – lanciafiamme, Sturmkanonen, granate a mano, mortai da trincea
– la fase successiva, più matura, fu caratterizzata invece dall’elaborazione di
tattiche basate sulla stretto coordinamento tra queste diverse armi, e sulla loro

8 Cfr. Bauer Max, Der Große Krieg in Feld und Heimat. Erinnerung und Betrachtungen,
Osiander, Tübingen, 1921, p. 111.
9 Cfr. Bull, German Assault Troops, cit., p. 81.