Page 176 - Il sogno del volo - Dalla Terra alla Luna. Da Icaro all'Apollo 11
P. 176
con polvere da sparo; prue rinforzate capaci di resistere
all’urto delle barriere coralline. Le ammiraglie arrivava-
no a 146 metri di lunghezza e 60 di larghezza: tuttora fra
le più grandi navi di legno mai costruite nella storia… A
bordo delle ammiraglie viaggiavano squadre di astronomi,
meteorologi, medici, farmacisti e botanici, e anche «inse-
gnanti capaci di leggere libri stranieri», cioè traduttori e Tornando al giocattolo cinese esordì, in accordo con
interpreti versati soprattutto nell’arabo e nel persiano, lin- quanto delineato, in Europa e quindi in Italia intorno alla
gue franche delle rotte navali…. L’armada navale coman- metà del XV secolo, tant’è che di tale evento abbiamo una
data da Zheng He era cosi vasta che a più riprese, nel corso prima testimonianza incontrovertibile nel 1460, in un ce-
delle sette grandi spedizioni, si suddivise in più flotte con lebre dipinto francese della Madonna con bambino, con-
destinazioni diverse… Nel 1433, nel corso della settima ed servato presso il Musée de l’Ancien Évêché a Le Mans;
ultima spedizione da lui comandata, Zheng He si ammalò
e morì in mezzo all’Oceano Indiano. Aveva 62 anni. Negli In questa pagina: la statua dedicata all’ammiraglio Zheng He in Cina;
la sua flotta in una immagine tratta da un antico manoscritto cinese;
ultimi 28 aveva percorso 50.000 chilometri e visitato 37 la mappa con l’itinerario dei suoi viaggi.
paesi…” . Nella pagina a fianco, l’elicottero di bambù in varie raffigurazioni ar-
2
tistiche: a sinistra, in alto, in un bassorilievo medievale; in basso, nel
dettaglio di una tela di Pieter Breughel il vecchio, del 1560, Kunsthi-
2 Da F. rampini, Quando la flotta imperiale si fermò alle porte d’Eu- storisches Museum di Vienna; a destra, in quadro del 1460 raffiguran-
ropa, in la Repubblica, 21 agosto 2005. te la Madonna col Bambino, Musée de l’Ancien Évêché a Le Mans.
1 7 6 IL SOGNO DEL VOLO