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292 Il Milite Ignoto: sacrificio del cittadino in armi per il bene superiore della Nazione

tando avanti, attraverso Rodolfo Lanciani, progetti alternativi il Vittoriano dove-
va essere e alla fine rimase un progetto nazionale. La seconda: la selezione dei
“valori base” attraverso cui celebrare la memoria del Sovrano. Questi valori furo-
no: la libertà dei cittadini e l’unità della Patria. Entrambi appartenevano alla vena
più limpida del Risorgimento, targato Savoia. Il Re in persona, dopo averli elabo-
rati al momento di assumere la guida del Paese, li aveva posti in evidenza, nel suo
discorso alla Camera del 27 novembre 1871. Depretis, Crispi e Correnti ne ave-
vano fatto il punto centrale delle cerimonie funebri. Da questo momento, questi
valori diventarono la base ideale del cantiere e lo sono ancora adesso basta guar-
dare ai frontoni dei due propilei. Il 2 maggio 1881 l’esercito francese sbarcò in
Tunisia assumendone il controllo. Per l’Italia che già dai tempi di Cavour nutriva
ambizioni coloniali e che fra l’altro aveva nel mirino proprio la Tunisia si trattò
di un colpo molto duro. I giornali italiani di allora, coniarono l’espressione lo
schiaffo di Tunisi, per descrivere l’atto di forza francese, aldilà del colpo il tradi-
mento della Francia il silenzio dell’Inghilterra aggravarono la percezione dell’iso-
lamento del Paese. La risposta fu l’alleanza stabilita nel maggio di un anno dopo
con gli imperi centrali, un’alleanza che almeno temporaneamente segnò la parola
fine a un’intera fase del Risorgimento, dominata appunto dall’odio verso il nemi-
co austriaco e che contestualmente segnò anche l’ingresso a pieno titolo dell’Ita-
lia, nello scacchiere coloniale. Nel luglio dello stesso 1882 il governo italiano
acquisì anche ufficialmente il possedimento di Assab, da quel momento avrebbe
avuto inizio la penetrazione italiana in Eritrea. Tutto questo trova precisi riscon-
tri nel Vittoriano, che era e rimane un’opera d’arte certo, ma che incarnò e tutto-
ra incarna precisi significati e valori politici. Ne seguì innanzitutto l’abrogazione
del primo concorso da cui era risultato vincitore proprio un francese Paul Henri
Nénot e in conseguenza di ciò, fu emanato un nuovo bando in larga misura dif-
ferente dal precedente. Questo nuovo bando figlio anche della sicurezza e della
maturità politica di Agostino Depretis abbandonò i tentennamenti del passato.
Esso pose il futuro monumento al centro della scena urbana, sul fianco nord del
Campidoglio e fissò anche il tipo architettonico che doveva essere una quinta
scenica a colonne, con al centro il monumento del Re, allineata lungo lasse retti-
lineo di via del Corso. Importante come hanno dimostrato recenti ricerche fu
l’uomo di fiducia scelto da Agostino Depretis nella commissione reale del Vitto-
riano: Camillo Boito. Boito architetto e professore presso l’Accademia di Brera e
il politecnico di Milano si rivelò fondamentale per difendere e porre a riparo le
scelte di Depretis, dinanzi al partito degli archeologi, guidato da Rodolfo Lancia-