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296 Il Milite Ignoto: sacrificio del cittadino in armi per il bene superiore della Nazione

L’intervento degli Stati Uniti d’America nel conflitto europeo controbilanciò
abbondantemente l’uscita della Russia, vittima della Rivoluzione.
Che l’Italia potesse risultare vittoriosa al termine dello scontro con l’Au-
stria-Ungheria nonostante il concorso (molto limitato) degli Alleati non era cer-
tamente scontato neanche dopo i successi ottenuti sul Piave nelle cosiddette
“battaglia d’arresto” e “battaglia difensiva” quella, per intenderci, che D’Annun-
zio chiamò “battaglia del Solstizio”.
I più ottimisti si auguravano che una vittoria dell’Intesa avrebbe consentito,
di riflesso, una vittoria delle armi italiane.
Le motivazioni di questo cambio di tendenza possono essere ricercate nell’a-
dozione di alcuni provvedimenti quali un cambio al vertice della conduzione del
conflitto, un regime disciplinare meno oppressivo, una più incisiva campagna
propagandistica, una maggiore attenzione alle necessità delle truppe e, soprattut-
to, un cambio di strategia, passato da una costante offensiva alla totale difensiva.
Non si dimentichi che la profonda penetrazione austro-ungarico-germanica
allungò a dismisura il braccio logistico costringendoli anche ad un oneroso impie-
go di forze sottratte al fronte per essere impiegate nella vigilanza delle retrovie.
Caporetto, che aveva avuto come conseguenza un ripiegamento su una linea
difensiva precedentemente individuata nel corso del fiume Piave, rappresentava,
in senso figurato, quel pugno allo stomaco in grado di far riflettere più seriamente
sulla possibilità che l’Austria-Ungheria potesse occupare l’intera Italia del nord.
Il ripiegamento sulla linea del Piave, previsto e condotto con efficacia sotto
la direzione del generale Cadorna, fu estremamente utile per ridurre la lunghezza
complessiva del fronte con un significativo risparmio di forze.
La difficile situazione delle truppe asburgiche in linea, accentuata da spinte
autonomistiche, si trasmise alle popolazioni di Austria, Ungheria e delle altre
componenti etniche minori.
E queste difficoltà non potevano passare inosservate al Comando Supremo
italiano che, vuoi per evitare che l’entrata in vigore di un armistizio (peraltro
già chiesto da Vienna al Presidente degli Stati Uniti) congelasse la situazione sul
campo di battaglia e vuoi perché il momento era ritenuto comunque favorevole
(grazie anche alla forte pressione esercitata sulle unità nemiche non disgiunta
dalla notizia delle defezioni dei combattenti ungheresi nell’ambito delle unità
austriache) decise di riprendere l’azione offensiva.
La battaglia, il cui inizio fu fissato dal nuovo capo di SM del Regio Esercito
Armando Diaz ad un anno esatto dalle vicende di Caporetto, si sviluppò contro