Page 158 - Il Risorgimento e l'Europa - Attori e protagonisti dell’Unità d’Italia nel 150° anniversario - Atti 9-10 novembre 2010

158 Il RIsoRgImento e l’euRopa. attoRI e pRotagonIstI dell’unItà d’ItalIa.

la quale si rafforzava la penetrazione degli interessi britannici (e francesi)
nel Celeste Impero, mentre, nell’agosto 1858, il Government of India Act
(adottato sull’onda emotiva della Great Mutiny, la “grande rivolta indiana”,
scoppiata l’anno precedente e ancora in corso in alcune parti del Paese) porta-
va all’assunzione da parte del Gabinetto della responsabilità diretta sui posse-
dimenti già dell’East India Company, all’istituzione di un nuovo Segretario di
Stato per l’India e all’elevazione del Paese alla dignità di vicereame. D’altra
parte, sempre in India, proprio la radicale riorganizzazione del dispositivo
militare resa necessaria dalla Mutiny, il ridimensionamento del peso dell’ele-
mento indigeno delle Presidential Armies e le esigenze del confronto in atto
con la Russia lungo la frontiera nordoccidentale (che stava per entrare nella
sua fase centrale), si traducevano in un forte incremento delle truppe presenti
e in pesanti ricadute sull’erario, sul sistema logistico e degli approvvigiona-
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menti e sui meccanismi di reclutamento e turnazione .
Questi cambiamenti impattavano in modo significativo sulla tradizionale
postura strategica britannica. Nel complesso, essi accentuavano l’esposizione
internazionale di Londra e accrescevano la sua dipendenza dal controllo delle
grandi vie di comunicazione marittima, rendendola potenzialmente più vulne-
rabile. L’inorientamento dell’impero (tanto di quello informale, che aveva ini-
ziato a svilupparsi parallelamente alla perdita delle colonie americane, quanto
di quello formale, che in questi anni torna a imporsi grazie alla centralità

6 Sulle trasformazioni indotte dalla Mutiny nell’apparato militare dell’India britannica cfr.
T.A. Heathcote, The Army of British India, in D. Chandler - I. Beckett (eds.), The Oxford
History of the British Army, Oxford et al., 1996, p. 362-84; per un dettaglio degli organici
cfr. The Army in India and its Evolution. Including an Account of the Establishment of the
Royal Air Force in India, Calcutta, 1924, spec. app. I; una sintesi delle conseguenze di lun-
go termine di queste trasformazioni è in G. Pastori, Dall’Indian Army all’Army of India.
La riforma Kitchener (1903) e la modernizzazione del dispositivo militare dell’India bri-
tannica, “Quaderni Asiatici”, XXIII (2006), n. 75, pp. 83-99; sulla rivalità anglo-russa in
Asia centrale cfr., per tutti, D. Gillard, The Struggle for Asia 1828-1914. A Study in British
and Russian Imperialism, London, 1977; per un’interpretazione eterodossa di questa rival-
ità cfr. D. Ingram, Rivalry as Formation Dance, in Id., British Empire as a World Power,
London – Portland, OR, 2001, pp. 53-96.