Page 159 - Il Risorgimento e l'Europa - Attori e protagonisti dell’Unità d’Italia nel 150° anniversario - Atti 9-10 novembre 2010

La strategia navaLe britannica neL Mediterraneo e L’unificazione itaLiana 159

acquisita dai possedimenti in-
7
diani ), determinava, inoltre, una
riviviscenza dell’interesse per
il Mediterraneo, bacino che era
stato sostanzialmente “steriliz-
zato” dall’emergere del “siste-
8
ma di Crimea” . A tale quadro,
caratterizzato dalla presenza di
fortissimi elementi di disconti-
nuità, l’avvio dei lavori per la
realizzazione, sotto l’egida fran-
cese, del canale di Suez (1859)
aggiungeva un ulteriore fattore
di incertezza. In particolare, esso
ribadiva – rendendolo in qualche
modo più evidente -- il ruolo del
Mediterraneo come via di transi-
to e non come semplice bacino
chiuso da controllare soprattutto la regina Vittoria e il
in chiave antirussa e nell’interes- Principe Consorte Alberto (1854)
se del problematico alleato otto-
mano. Ciò nel momento in cui un insieme di fattori endogeni ed esogeni (fra
cui non mancava un certo grado di autocompiacimento) determinava l’erosio-
ne della posizione d’incontrastata supremazia acquisita – in campo navale –
dopo il termine delle guerre napoleoniche. Come osserva Paul Kennedy: “[g]
lad to be freed from the taxation burdens of the Crimean War and to forget the
inglorious way in which it had been fought, the mid Victorians relapsed into
a state of complacency about their navy and their world politics, which …

7 Sull’“inorientamento” dell’impero britannico durante il XIX secolo cfr. R. Betts, L’alba
illusoria. L’imperialismo europeo nell’Ottocento, trad. it., Bologna, 1986; per le fasi e i
protagonisti di questo inorientamento cfr. A. Porter (ed.), The Oxford History of the British
Empire, vol. III, The Nineteenth Century, Oxford – New York, 1999; sull’India cfr. S. Ma-
hajan, British Foreign Policy 1874-1914. The Role of India, London – New York, 2002. In
realtà, Vittoria assunse formalmente il titolo di imperatrice solo il 1° maggio 1876, a se-
guito dell’approvazione, il 27 aprile precedente, del Royal Titles Act (“Act to enable Her
most Gracious Majesty to make an addition to the Royal Style and Titles appertaining to
the Imperial Crown of the United Kingdom and its Dependencies”); in India, l’assunzione
del nuovo titolo fu proclamata nel corso del durbar di Delhi il 1° gennaio 1877.
8 Sulle origini e le caratteristiche del “sistema di Crimea” cfr. W. Mosse, the rise and Fall
of the Crimean System 1855-71. The Story of a Peace Settlement, New York, 1963.