Page 398 - Il 1916 Evoluzione geopolitica, tattica e tecnica di un conflitto sempre più esteso - Atti 6-7 dicembre 2016

398 il 1916. EvoluzionE gEopolitica, tattica E tEcnica di un conflitto sEmprE più EstEso

Ripartizione dei tre settori
per la difesa del canale

Alla difesa passiva del canale nella paventata eventualità di un attacco nemico,
si affiancò l’ipotesi di una difesa attiva dell’Egitto con il bombardamento e
l’occupazione di Alessandretta (Iskanderun) per impedire che le truppe dalla
Turchia potessero essere inviate in Siria e Palestina e da qui nella penisola del
Sinai. Alla fine il piano fu scartato perché avrebbe implicato un ingente dispendio
di risorse soprattutto per difendere, in pieno territorio nemico, la testa di ponte.
Nel frattempo, il 18 dicembre 1914 le autorità britanniche dichiararono l’Egitto
protettorato inglese. Il giorno seguente deposero il khedivé Abbas Hilmi, filo-
ottomano, e in sua vece nominarono sultano il malleabile zio Hussein Kamel
5
Pascià. Il console generale Cheetham assunse il titolo di Alto Commissario .
La transizione fu accolta dalla popolazione con indifferenza. C’era simpatia per
gli ottomani poiché musulmani ma allo stesso tempo si sperava che il nuovo
corso portasse qualche beneficio al Paese ma non vi furono dimostrazioni di
nessun carattere. L’acquiescenza prevaleva sia tra il popolo sia ovviamente tra
le istituzioni.
Tornando al fronte di Suez, il 26 gennaio 1915 Moiya Harab, a est del Piccolo
Lago Amaro, fu occupata da seimila turchi mentre le truppe inglesi respingevano
a fucilate una perlustrazione nemica a Qantara. Le ricognizioni aeree permisero
di scoprire che le forze ottomane si erano attestate a cavallo della strada El Arish-
Qantara pertanto lo stato maggiore britannico riteneva che, al di là delle brevi
schermaglie diversive, l’attacco principale si sarebbe diretto sorprendentemente
sul secondo settore ossia la zona centrale, a sud di Ismailia e precisamente a
Serapeum, dove il 30 gennaio si stavano radunando le truppe turche. A differenza
di quanto avvenuto nelle battaglie dei secoli precedenti, Kress von Kressenstein

5 Sarebbe rimasto in Egitto fino al 9 gennaio 1915, quando sarebbe stato sostituito da sir Henry
M’Mahon.