Page 71 - Conflitti Militari e Popolazioni Civili - Tomo II

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aCta
L’effort de guerre en Afrique occidentale francaise
pendant la guerre 14-18 : le cas de la colonie du Senegal

MBAYE CISSE

introduction
Si les forces de l’Entente en général et la France en particulier ont pu gagner la Grande
Guerre de 1914-1918, elles le doivent à la conjugaison de plusieurs facteurs, parmi lesquels
l’exceptionnelle mobilisation de ressources humaines et économiques de leurs nations res-
pectives, mais aussi la « possession » de vastes territoires éloignées des théâtres d’opérations.
Jouant le rôle de bases arrière, ces derniers se sont révélés décisifs dans la formulation des
stratégies politiques et militaires conduisant à la victoire. En effet, que serait devenue la
France sans son vaste empire africain dans cette douloureuse épreuve?
Question légitime au regard de la tendance de l’historiographie occidentale de valoriser
davantage la contribution venue d’outre atlantique que l’apport des colonies françaises dans
l’avènement du monde dit libre. A l’évidence, les contributions des colonies françaises ont
été déterminantes dans la Grande Guerre. Une implication de cette ampleur n’est pas sans
conséquence sur le vécu des populations, lorsque qu’on mesure l’effort titanesque demandé
aux colonies pendant la guerre. Quelle est la nature de cette contribution ? Comment a-t-elle
été vécue par les populations ?
Cette étude tente de répondre modestement à ces questions à travers l’exemple de la
colonie du Sénégal, fleuron de l’empire colonial français en Afrique occidentale française
(AOF).
Il sera question d’abord de présenter, l’état de la colonie du Sénégal à la veille de la pre-
mière guerre mondiale qui préfigure, peut être, du rôle majeur qu’elle sera amenée à jouer.
La deuxième partie examinera la contribution de la colonie au plan humain et économique.
Enfin les impacts multiformes de l’effort de guerre sur les populations seront évalués pour
en tirer le bilan.

Le senegaL a La veiLLe de La 1°guerre mondiaLe

L’effort de rationalisation de la présence française en Afrique occidentale débute avec le
Traité de Paris signé le 30 mai 1814 qui rend le Sénégal à la France, occupé alors jusqu’en
1809 par les Anglais. En effet dés 1817, la France réoccupe le Sénégal et entreprend la mise
en place des conditions politiques et économiques de son exploitation. Parmi celles ci, l’in-
troduction de la culture de l’arachide dés 1841.En 1854 Faidherbe est nommé gouverneur
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du Sénégal avec la mission ferme d’entreprendre l’organisation administrative et de parache-
ver la conquête territoriale. Il s’attaque aux résistants locaux, principalement, les Maures et
les Toucouleurs de la rive nord du fleuve Sénégal. En 1858 il vient à bout d’El Hadj Omar le

1 Louis Faidherbe (1818-1899) officier du génie. Gouverneur du Sénégal en 1854 et inspirateur du corps des
tirailleurs sénégalais.