Page 21 - Il lungo Risorgimento del Generale Genova Thaon di Revel - Per l'Italia e per il Re

La formazione e La Prima Guerra d’indiPendenza 21

no personalità di spicco della ricerca scientifica come Giovanni Antonio Plana docente di matematica,
fondatore dell’Osservatorio astronomico di Torino; Luigi Federico Menabrea ingegnere, professore di
meccanica applicata e balistica; Ascanio Sobrero che aveva condotto le sue prime ricerche di chimica
applicata nel laboratorio dell’Arsenale di Torino; il maggiore Giuseppe Dabormida docente d’istituzioni
di Artiglieria e anch’egli precettore dei principi e il tenente Giovanni Cavalli uno degli studiosi più bril-
lanti, cui si devono decisive innovazioni nella tecnica costruttiva delle bocche da fuoco.
Genova di Revel frequentò la scuola per circa tre anni, con l’interruzione forzata nel 1835 da agosto
fino a novembre, periodo in cui l’istituzione rimase chiusa per la grave epidemia di colera che investì il
Regno di Sardegna. Nel settembre 1837 ne uscì con il grado di luogotenente di Artiglieria.
37
Del suo aspetto fisico, oltre alla foto che lo ritrae nel 1865 insieme ai membri della casa militare del
38
principe ereditario Umberto, a quella che ce lo raffigura anziano, onusto di decorazioni e di medaglie,
agli acquerelli con cui Quinto Cenni illustrò lo Stato di Servizio del generale, alla celebre stampa del
Quadrato di Villafranca, riportata nei libri d’epoca, ci rimane la descrizione fatta da Geremia Bono-
39
melli, che, ci suggerisce un ritratto certamente gradevole del nobile Genova di Revel in un’età molto
avanzata:
“Era di statura più che media, bello e di gentile aspetto, dal portamento nobile e semplice insieme,
40
reso più dignitoso dal piglio militare a lui sì naturale.”
Delle sue occupazioni e dei suoi passatempi al di fuori degli impegni militari se ne può trovare
traccia nei minuziosi resoconti della vita dell’aristocrazia piemontese che Costanza d’Azeglio redigeva
nelle lettere al figlio Emanuele. Ne emerge il profilo di un giovane poco più che ventenne, ben inserito
nell’alta società torinese, con molti amici, intenditore e appassionato di cavalli, uno spirito magnanimo
41
pronto a dedicarsi, come la profonda educazione religiosa ricevuta dalla madre gli richiedeva, alle opere
di carità e assistenza.
Così, oltre alla parrocchia dell’Annunciata in Borgo Po, frequentava con una certa assiduità Casa
Alfieri di Sostegno, punto di riferimento per iniziative benefiche dell’aristocrazia cittadina, promosse da
Costanza d’Azeglio e da Luisa Alfieri, sorelle di Cesare Alfieri e dalla moglie di lui Luisa Costa della
Trinità, ratin com’era chiamata in famiglia, cui Genova era legato da una sincera amicizia. Le tre no-
bildonne avevano unito il loro patrimonio e le loro forze nel 1837 per dar vita all’Istituto Alfieri Carrù
che aveva il compito di assistere, educare e preparare a una vita dignitosa le ragazze povere. Già ora in-

37 Ministero della Guerra, Stato di servizio, cit., 26 settembre 1837.
38 Ilio Jori, La Casa militare alla corte dei Savoia. Notizie storico-organiche (1554 – 1927). Ministero della Guerra. Comando del Corpo
di Stato Maggiore. Ufficio storico, Provveditorato generale dello Stato, Roma,1928, tav. LII.
39 Geremia Bonomelli (Nigoline, Brescia 1831 – Ivi 1914) Studiò a Roma nel collegio Capranica e nell’università Gregoriana, insegnò
quindi 12 anni a Brescia teologia. Nel 1866 fu fatto parroco di Lovere, e il 5 ottobre 1871 fu nominato da Pio IX vescovo di Cremona.
Bonomelli fu uno dei vescovi italiani che più si prodigò perché fosse superata la profonda divisione tra stato e chiesa cattolica che
rappresentava la doloroso eredità della breccia di Porta Pia. Divenne così nel tempo il punto di riferimento del cattolicesimo moderato
transigente, favorevole a una conciliazione e a un accordo politico con la classe dirigente liberale. Criticò per questo il Non expedit
convinto della necessità per il bene del paese e della chiesa della partecipazione dei cattolici alla vita politica nazionale. Il passo
più importante e clamoroso che fece in favore di una conciliazione tra Stato e Chiesa in Italia fu la pubblicazione, su La Rassegna
Nazionale del 1º marzo 1889, di un articolo apparso allora anonimo, dal titolo Roma e l’Italia e la realtà delle cose. Pensieri di un
prelato italiano. Per la sua posizione critica nei confronti della politica vaticana fu ripreso da Leone XIII e di fronte all’autorevolezza
della riprovazione fece atto di sottomissione il 21 aprile 1889, giorno di Pasqua, nella cattedrale di Cremona. Svolse un’importante
opera pastorale volta in particolare a incrementare le vocazioni religiose e a favorire un rilancio del movimento cattolico in Lombardia
in un momento di vivaci fermenti anticlericali e massonici. Nel 1900 fondò un’associazione di assistenza per gli emigranti italiani
in Europa, più tardi chiamata l’Opera Bonomelli. Strinse vincoli di amicizia con molte personalità dell’epoca: Zanardelli, Pascoli,
Giacosa e Genova Thaon di Revel. Ebbe frequenti contatti con gli ambienti di corte e in particolare con la regina Margherita.
40 Geremia Bonomelli, Profili di tre personaggi italiani illustri e moderni, Casa editrice Cogliati, Milano,1911, p. 32.
41 Genova Thaon di Revel, Dal 1847 al 1855: la spedizione di Crimea: ricordi di un commissario militare del re, Dumolard, Milano,
1891, p. 111.