Page 113 - Il sogno del volo - Dalla Terra alla Luna. Da Icaro all'Apollo 11

volatori svilupparono ancor più l’aeroplano, insegnarono 23.12.1907 il Signal Corps dell’esercito statunitense, l’unità
all’uomo a volare e inaugurarono l’era dell’aviazione” . che inquadrava i vari reparti di aerostieri, stipulò una pre-
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cisa specifica, la 486, che definiva le caratteristiche che i
futuri aeroplani, destinati alle forze armate dovevano pos-
La rapida evoluzione dell’aereo sedere. Tra queste una velocità non inferiore ai 65 km/h,
un’autonomia di almeno un’ora, una capacità di carico di
I ripetuti voli del fratelli Wright lasciavano facilmente due persone e carburante per 200 km ed infine la possibi-
preconizzare l’avvento di un mezzo aereo, debutto par- lità di facile smontaggio dell’apparecchio per il trasporto
ticolarmente atteso e da tempo auspicato negli ambienti su carri ippotrainati!
militari che, non restarono perciò delusi dalla modestia di L’evoluzione tecnica che in quello stesso scorcio storico
quel goffo saltellare, ma ne immaginarono subito la rapida si stava sviluppando, almeno inizialmente, riguardò, anco-
evoluzione. Evoluzione che con velocità persino maggiore ra un volta, più che l’architettura dei velivoli, i loro motori,
delle più rosee aspettative si manifestò a partire dagli anni ai quali si richiese crescente potenza e minore peso. Non
immediatamente successivi. Quattro anni dopo, infatti, il a caso, perciò: “forse è per il motore d’aereo che gli sforzi
sono stati più considerevoli e più notevoli i risultati. Le vie
erano molte strette, tanto per la potenza del motore che
per il suo peso. Nel 1920, si era già a meno di un chilo per
10 La citazione è tratta da orville viaggi, Il Flyer.
cavallo. Il problema della pressione trovò soluzione solo
Sotto: l’aeroplano originale dei fratelli Wright restaurato e custodito dopo molto tempo: a più di 5.000 metri d’altezza, la poten-
nel National Air and Space Museum della Smithsonian. za cadeva della metà. La scoperta del correttore altimetri-

capitolo quarto 1 1 3