Page 533 - Il 1917 l'anno della svolta - Atti 25-26 ottobre 2017

ConClusioni 533

ravano di sconfiggere oltre la Germania, anche l’Impero Ottomano con l’aiuto
degli arabi e delle loro formazioni. Questa fase della guerra in Medio Oriente
fu guidata non solo dal mitico colonnello Thomas Edward Lawrence ma anche
da un eroe arabo, Ali Aziz al Masri Pascia (l’Egiziano, ex ufficiale dell’esercito
ottomano), meno conosciuto, ma ben noto, per esempio, agli ufficiali italiani
residenti a Costantinopoli e ai combattenti italiani in Cirenaica ai quali si oppose
con valore durante la guerra di Libia. 5
Per quanto riguarda l’ufficiale inglese è indubbio che sia stato lo strumento
per attuare in parte le decisioni politiche internazionali provenienti dall’accordo
1916 Sykes-Picot. Lawrence non era solo un archeologo studioso del Medio
Oriente ma era diventato un membro dei servizi segreti britannici nella regione,
corrispondente dell’Arab Bureau (istituito il 19 gennaio 1916) con sede al Cairo.
L’interesse primario degli inglesi era salvaguardare il potere sull’importante
Canale di Suez. Una volta mantenuto il controllo sul Canale, due strategie si
trovarono a essere analizzate in quel momento dal War Office e dai Servizi in-
formativi a Londra: una, offensiva e preventiva era sostenuta da Lord Kitchener,
l’antico residente britannico al Cairo fino all’agosto 1914; l’altra, soluzione di
difesa passiva, limitata alla zona del Canale e centrata sulla “riduzione discre-
ta” degli elementi locali favorevoli ai turchi. Vi erano tre gruppi di persone che
difendevano questa posizione: i partigiani inglesi di una guerra centrata solo
sull’Europa e in particolare sul fronte francese; i francesi che subivano la spinta
militare tedesca in Europa e non intendevano lasciare gli inglesi decidere da soli
dell’avvenire dell’Oriente, territori e dei coloniali dell’Impero Prussiano; infine
il Governo inglese delle Indie, che considerava la zona orientale araba come una
riserva di caccia dei suoi Uffici e Servizi e rifiutava l’intromissione in questa
regione sia del War Office sia degli altri Uffici d’intelligence cairoti o londinesi,
per poter amministrare in modo ‘autonomo’ la regione.
La situazione tra gli inglesi e gli alleati non era di facile convivenza. Fu quella
che Lawrence scoprì arrivando al Cairo e alla quale si adattò subito, dimostrando
una flessibilità che perse durante la sua missione che considerò soprattutto una
’sua’ personale missione e una ‘sua’ guerra contro i Turchi.
D’altra parte fin dagli inizi della guerra, ancor prima forse dello scoppio del

consultabili presso la British Library, Asian &African Studies e presso l’India Office Re-
cords. Interessanti anche gli archivi francesi della Difesa, in particolare nell’inventario
SHAT (Service Historique de l’Armèe de Terre) 7N.
5 Circasso di origine, era nato al Cairo nel 1879, dove morì nel 1965, dopo essere stato
Capo di Stato Maggiore dell’esercito dello Sceriffo Husain, poi dell’esercito egiziano
nominato dal Primo Ministro Ali Maher; partecipò attivamente alla detronizzazione di Re
Farouk nel 1952 e in seguito fu nominato, nel 1953, ambasciatore a Mosca. Cfr. Archivio
Storico di Stato Maggiore Esercito (AUSSME), G33, R.19 e Archives de la Défense,
Parigi, Château de Vincennes, SHAT, 7N/932.