Page 315 - Il 1918 La Vittoria e il Sacrificio - Atti 17-18 ottobre 2018

III SeSSIone - I CappellanI MIlItarI 315

Patrioti irredenti o fedeli servitori dell’imperatore?

Immagini e realtà dei soldati di lingua italiana nell’Esercito
austro-ungarico durante la Grande Guerra 1

Dott. Andrea Di MiCHeLe 2

oldati che parlavano la stessa lingua del
S nemico. Questo divennero nel corso del-
la prima guerra mondiale i circa 110.000 sud-
diti austro-ungarici di lingua italiana arruolati
nell’esercito dell’Impero e inviati a combattere
su diversi fronti, in primo luogo in Galizia, sui
Carpazi, in Serbia, in Romania. In circa 30.000
finirono nei campi di prigionia in Russia, dove
vissero le esperienze più diverse e da dove tornarono seguendo gli itinerari più
disparati . La maggior parte rientrò via terra dopo l’uscita della Russia dal con-
3
flitto, la firma della pace di Brest-Litovsk e i conseguenti accordi per lo scam-
bio dei prigionieri con l’Austria. Ma una parte considerevole visse destini assai
diversi. Già nel corso della guerra 4.400 di questi prigionieri italofoni vennero
intercettati da una apposita missione militare italiana che, dopo averli selezionati
e parzialmente “rieducati”, li imbarcò su tre piroscafi ad Archangel’sk, sul Mar

1 Si riprende qui, con alcune modifiche e proponendolo in lingua italiana, il saggio DI MICHELE
aNDREa, “Italiani d’austria”. Italienischsprachige Soldaten der Habsburgermonarchie im
Ersten Weltkrieg, in: ÜBEREGGER oSWaLD (a cura di), Minderheiten-Soldaten. Ethnizität
und Identität in den armeen des Ersten Weltkriegs, Schöningh, paderborn, 2018, pp. 45-68.
per una trattazione complessiva del tema rimando al mio Tra due divise. La Grande Guerra
degli italiani d’austria, Laterza, Roma-Bari, 2018.
2 Ricercatore presso la Libera Università di Bolzano. Si occupa di storia delle regioni di confi-
ne, di fascismo e di Italia repubblicana.
3 BENVENUTI SERGIo, Il reclutamento dei Trentini nell’esercito austro-ungarico, in: BEN-
VENUTI SERGIo (a cura di), La prima guerra mondiale e il Trentino. Convegno internazio-
nale promosso dal Comprensorio della Vallagarina, Rovereto, 25-29 giugno 1978, Compren-
sorio della Vallagarina, Rovereto, 1980, pp. 555-566; HEISS HaNS, I soldati trentini nella
prima guerra mondiale. Un metodo di determinazione numerica, in: FaIT GIaNLUIGI (a
cura di), Sui campi di Galizia (1914-1917). Gli Italiani d’austria e il fronte orientale: uomini
popoli culture nella guerra europea, Materiali di lavoro, Museo storico italiano della guerra,
Rovereto, 1997, pp. 253-267, qui p. 258; SoNDHaUS LaWRENCE, In the Service of the
Emperor. Italians in the austrian armed Forces 1814-1918, East European Monographs, New
York, 1990, p. 105.