Page 94 - Missioni militari italiane all'estero in tempo di pace (1861-1939)

86 ALBERTO SANTONI

In particolare l'Ardita compì missioni fluviali umanitarie a Mendoza e a
Corrientes nel 1867 e a Rosario nei primi mesi dell'anno seguente, insieme alla
Veloce, durante la locale epidemia di colera. Infine nel medesimo periodo le due
cannoniere italiane, d'intesa con le navi stazionarie britanniche, francesi, spagnole,
statunitensi e brasiliane, sbarcarono propri reparti nella stessa Montevideo, dove
si erano svolti pericolosi moti popolari che avevano portato all'uccisione del
presidente uruguayano Flores (11).
Quegli eventi fecero finalmente decidere il governo di Firenze a modernizzare
la Divisione navale del Rio de La Plata, sostituendo a metà del 1868 le vecchie
Regina ed Ercole con le pirocorvette Etna e Guiscardo. CosÌ rinvigorita e posta
contemporaneamente al comando del contrammiraglio Del Carretto, la Divisione
concordò con i belligeranti una sua penetrazione fluviale oltre la linea di fuoco e
si portò davanti alle posizioni paraguayane per appoggiare felicemente le trattative
del console italiano ad Assuncion miranti al rilascio di un centinaio di connazionali
ingiustamente imprigionati.
Purtroppo però le contemporanee economie imposte alle casse dello Stato
determinarono in Italia, alla fine del 1868, una nuova contrazione della Divisione,
che fu privata del Guiscardo e posta al comando del capitano di vascello Cesare
Yauch, cioè di un ufficiale di grado inferiore, mentre il contrammiraglio Del Carretto
fu richiamato in patria. Tutto ciò proprio mentre si profilava la rotta dell'Esercito
paraguayano ed una serie di saccheggi, di devastazioni e di violenze da parte dei
vincitori e di gruppi di sbandati, che all'inizio del 1869 coinvolsero alcuni connazionali
e perfino il nostro console ad Assuncion, Chapperon, salvato a malapena dall'intervento
di reparti della Regia Marina.

Il periodo delle economie
Con la conclusione della sanguinosa guerra della Triplice Alleanza, la Divisione
navale del Rio de La Plata subì un ulteriore declassamento, venendo nuovamente
relegata nel settembre 1871 al livello di Stazione e posta al comando del capitano
di fregata Sado, per decisione dell'ammiraglio Augusto Riboty, ritornato al dicastero
della Marina nel governo Lanza. Le famose "economie fino all'osso" condussero
nella fattispecie ad una scelta infelice e intempestiva, poiché la fine del suddetto
conflitto armato non significava la sospensione delle molte agitazioni locali, che
continuavano a minacciare la vita e gli averi degli emigrati italiani, da parte loro
in costante crescita numerica in tutto il Sudamerica. Si ebbero ad esempio, tra il
1873 e il 1876, disordini separatisti nella provincia argentina di Entre Rios e moti
rivoluzionari perfino a Buenos Aires e a Montevideo, nonché azioni di guerriglia
in Paraguay contro gli occupanti brasiliani, per non parlare di atti di pirateria in
mare, diversamente localizzati (12).