Page 133 - 1992 - XVIII Congresso Internazionale di Storia Militare

U AL\11 NEU.A CONQUISTA DEL CONTINTh'Tf. AMERICANO 99

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Colombo aveva a bordo artiglieria, 1~9 forse dei due tipi, ma probabilmente
solo bombardelle a braga, tanto che il primo annuncio dell'arrivo degli europei
nel continenre americano avviene per mel~O delle armi delle navi:
"Domenica 7 ottobre ... Allev11r del sole la caravella Nina ... issò una bandie·
ra all'estrernirll dell'albero di maestra e tirò un cq/po di hombarda" <40),
SC' il giorno 7 l'avvistamento fu solamente un'illusione, qualche giorno più
tardi fu una realm: "Giovedì-venera• 11-12 ottobre la caravella Pinta era più velo-
ce delle altre due caravelle e precedeva l'Ammiraglio, così trovò terra e fece i se·
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gnali che l'Ammiraglio aveva ordinato" <4 > (sparo e bandiere).
Dopo il naufragio della Santa Maria (26 dicembre 1492) a rerra furono porta·
re cerramence le armi individuali oltre alle "armi pesanti".
Qui Colombo ebbe occasione di fare una. dimomazione a fuoco, per intimidi-
re i nativi (ma non furono tanto inrimiditi se successivamente uccisero tuui i 39
difensori del " forte" la Navidad quantunque dotati di armi da fuoco): "fece spa·
rare una bombarda e una spingarda. Il cacicco, osservando la fona dei dri e la
loro penerrazione, rimase meravigliatissimo, e quando l suoi uomini udirono !l ru-
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more delle esplosioni si geccarono tutti a terra" 1 ).
Se è accerrab!lc la tesi di Pedrosa, di un Colombo corsaro durante ìl suo 50g·
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giorno in Portogallo (1469-1479), C3l bisogna riconoscere che al momento di co·
mandare il gruppo di navi nel suoi viaggi, aveva preso le debite precauzioni. Nel
suo memoriale al Re richiede "che s'abbiano armi, bombarde per le navi, e lance
e spade e pugnali e spolctte (dardi] per le balestre e casse che le contengano". Nelle
disposizioni di dettaglio richiede l'artiglieria ed il resto: "ogni nave debba essere
dorata di un falconc:cco, sedici bombarde di ferro e dicci balestre, dieci dozzine di
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lance e dieci di dardi e dieci di scudi e casse che le conccngano" < ,.
Tuttavia è necessario che le navi direcce al Nuovo Mondo siano armate: la
Spagna, addirittura impedisce ad Orellana di salpare per il Sud America (13 feb-
braio l ~44) perché le sue navi sono prive: di :uùglieria.
Nei primi viaggi verso il Nuovo Mondo i marinai erano polivalenti negli in·
caridli. considerata la modesta dimensione dell'imbarcazione. Attorno al 1400 il
rapporto equipaggio-carico era in media di un marinaio ogni ~-6 tonnellate; al tempo
di Colombo, Parry afferma che era di un uomo ogni 2; alla metà del XVI era di
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un uomo ogni 7·8 e poreva arrivare fino a un uomo ogni IO tonnellate di sraua t )l.
Molto probabilmente l'incarico di addetto alle armi da fuoco era affidato al
carpentiere o al calafato o al borrajo,
Aumentando la dimensione del bastimento e imbarcando le artiglierie: con po·
siz1one fissa si ha la necessità di specialiuare gli equipaggi, considerato che la ma-
novra per il tiro di una bombarda poteva richiedere da' l~ a 22 uomini (46).
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U Senato di Venezia imbarca 6 cannonieri sulle galee già a metà 1400 <4 ).
Le armi sulle navi nei primi viaggi, pertanto, avevano uno scopo purame11te
difensivo. Non si ebbero scontri navali di tipo nelsoniano.