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46 Il Milite Ignoto: sacrificio del cittadino in armi per il bene superiore della Nazione

duta da Giuseppe Zanardelli incaricata nel 1880 di studiare il problema del tiro a
segno. L’idea che l’istruzione militare dovesse essere impartita dalla scuola pub-
blica derivava direttamente dalla teoria della nazione armata. Se infatti si fosse
arrivati a sopprimere l’esercito permanente non ci sarebbe stata altra istituzione
in grado di impartirla, e questa considerazione era anche alla base della presenza
attiva dell’esercito nei convitti nazionali e in termini più generali dell’interpreta-
zione data all’insegnamento della ginnastica. 21
Come è stato rilevato, la pressione sociale della categoria dei ginnasti, molti
dei quali ex-garibaldini o militari congedati alla ricerca di un impiego, contribuì in
misura determinante all’introduzione dell’educazione fisica nella scuola, dandole
finalità spiccatamente militari. Nel 1878 il Ministro della Pubblica Istruzione
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Francesco Saverio De Sanctis, già protagonista dei moti napoletani del 1848 e in
seguito incarcerato ed esiliato dalle autorità borboniche, fece seguire alla legge
Coppino che introduceva l’istruzione obbligatoria fino ai 9 anni di età, un regio
decreto che, nel sancire l’obbligo dell’insegnamento dell’educazione fisica nelle
scuole di ogni ordine e grado, stabiliva che questo aveva anche lo scopo di “pre-
parare i giovani al servizio militare”. Data l’estrazione della maggioranza degli
insegnanti, le lezioni ebbero fin da subito il carattere di addestramento militare,
come auspicato da De Sanctis, e anche all’esterno dell’istituzione scolastica le
società amatoriali si diedero ordinamenti di tipo militare.
Più complesso fu rivitalizzare il tiro a segno così come avrebbe voluto Zanar-
delli. Il problema stava soprattutto nel suo significato, intimamente collegato a
quell’idea di nazione armata a cui militari e notabili guardavano con diffidenza,
ma un peso non minore avevano gli oneri che la sua diffusione su base obbliga-
toria, o anche volontaria, avrebbe posto a carico del ministero a cui faceva capo,
ora quello dell’Interno, ora quello della Guerra a secondo delle decisioni del
governo di turno. L’ultima riforma, proposta dal generale Spingardi nel febbraio
del 1910 in qualità di Presidente della Commissione Centrale del Tiro a Segno
Nazionale, significativamente intitolata “Tiro a segno nazionale ed educazione
fisica a scopo militare”, prevedeva l’obbligatorietà dell’istruzione premilitare e

21 Nel 1910 l’esercito aveva un ruolo attivo nella gestione di 24 dei 45 convitti nazionali attra-
verso un corso di educazione fisico-militare rivolto agli allievi di più di 14 anni. Un ufficiale
impartiva lezioni di scherma, ginnastica militare, tiro a segno, provvedeva all’istruzione mili-
tare, curava le escursioni e teneva conferenze di carattere patriottico-militare.
22 VIRGILIO ILARI, op. cit., pp. 263-264.