Page 443 - Il 1916 Evoluzione geopolitica, tattica e tecnica di un conflitto sempre più esteso - Atti 6-7 dicembre 2016

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trato nelle rotte che da Gibilterra portavano al grande porto di Genova e in misura
minore agli altri scali tirrenici (La Spezia, Livorno, Civitavecchia e Napoli).
Nel contempo, la strategia globale della Germania per la guerra aveva iden-
tificato nel Canale di Suez un punto debole dell’impero britannico, il cui taglio
avrebbe spezzato la forza marittima britannica in due tronconi separati, indebo-
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lendo le comunicazioni con le colonie e i dominions orientali. Nel 1915, perciò
i tedeschi supportarono l’invasione ottomana dell’Egitto e alla fine dell’anno
intensificarono l’attività dei loro sommergibili nel Mediterraneo, per colpire l’ar-
teria Suez-Gibilterra, da cui passava il 99% del cotone e il 65% del petrolio im-
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portati dal Regno Unito. In realtà, i sommergibili tedeschi operavano in queste
acque dalla primavera precedente e avevano contribuito ad alcuni importanti
successi austriaci, come il siluramento dell’Amalfi, colpito dal sommergibile te-
desco UB-14, camuffato da austriaco U-26. Tuttavia, dalla primavera del 1916,
si verificò un crescendo degli attacchi, con una vera e propria escalation del nu-
mero delle navi mercantili affondate. Il picco fu raggiunto durante l’estate, non a
caso dopo che lo Jutland aveva confermato l’impossibilità per la marina tedesca
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di agire con le proprie forze di superficie :
Perdite di navi mercantile dell’Intesa nel Mediterraneo
Percentuale nel
Mese Tonn. Numero Totale perso nel mondo Mediterraneo
Gennaio 32,438 9 49,610 65,3
Febbraio 47,379 16 95,090 49,8
Marzo 20,675 7 155,186 13,3
Aprile 56,008 20 187,307 29,9
Maggio 72,092 37 119,381 60,4
Giugno 67,125 43 87,293 76,8
Luglio 86,432 33 107,103 80,6
Agosto 129,368 77 156,918 82,4
Settembre 105,742 45 229,163 46,14
Ottobre 125,152 44 337,358 37
Novembre 166,130 40 325,218 51
Dicembre 136,717 45 307,847 44,4
Totale 1,045,258 416 2,157,474 48,44

56 Hew Strachan, The First World War, Vol. 1, 1914-1916, Oxford University Press, Oxford 2006,
p. 729.
57 Halpern, La Grande Guerra nel Mediterraneo, I, pp. 305-306.
58 Ivi, I, pp. 429-458.