Page 485 - Il 1917 l'anno della svolta - Atti 25-26 ottobre 2017

V SeSSione - il 1917: proSpettiVe del conflitto 485

La risposta spiazzava i diplomatici italiani. Il distaccamento doveva essere
meramente rappresentativo, di bandiera ed era precisato che non sarebbe stata
aggregata un’eventuale missione politica. La competenza di Roma e delle sue
truppe era limitata esclusivamente alla “zona internazionale” istituita nella zona
tra Gaza, Gerusalemme e Giaffa. Londra non poteva rifiutare la proposta di inter-
vento italiano ma allo stesso tempo doveva evitare l’inserimento di Roma nelle
sfere d’influenza già definite con Parigi. Il Foreign Office apriva al contingente
ma ne ridimensionava il contributo.
Morrone era stranito, scriveva a Imperiali chiedendo perché gli inglesi aves-
sero specificato che il numero dei soldati non dovesse superare le trecento unità.
Sospettava che l’ambasciatore avesse svelato le intenzioni del governo di inviare
diverse migliaia uomini. Imperiali puntualizzava di aver seguito alla lettera le
istruzioni del ministro degli Esteri e di non aver accennato alla quantità del corpo
di spedizione. Si trattava soltanto di una precisazione britannica finalizzata a spe-
cificare fin dalle prime battute il ruolo marginale dell’azione italiana. La settima-
na successiva, Sonnino interpellò l’ambasciatore inglese a Roma, Rennel Rodd,
chiedendo indicazioni su quali truppe fossero gradite. La risposta fu chiara: poi-
ché il contingente doveva essere esiguo – la precisazione non era casuale – erano
consigliate truppe bianche composte di uomini scelti e si consigliava inoltre di
aggregare un certo numero di carabinieri da impiegare come polizia militare,
servizio d’ordine pubblico e presidio zone strategiche . L’ambasciatore iniziava
10
a svelare le intenzioni di Londra sul contingente italiano e appariva chiaro fin da
subito che non avrebbe avuto un ruolo attivo nelle operazioni belliche.
Il 24 aprile il ministero della Guerra diramava la circolare riservata in cui
disponeva la costituzione del Distaccamento Italiano di Palestina, «come rappre-
sentanza dell’esercito», costituito da trecento bersaglieri tratti dalla Libia e cento
carabinieri provenienti dall’Italia . Il comando generale dell’Arma dei Carabi-
11

occupazione della Palestina (aprile 1917). Nei Documenti Diplomatici Italiani Quinta serie, 1914-
1918, vol. VII, doc. 690, Imperiali scrive: «[...] Nella intesa che il contingente non sarà spedito
soltanto per scopo di rappresentanza». In realtà quanto viene riportato è errato, infatti come si può
anche leggere nel documento originale del telegramma inviato dal Foreign Office la risposta pun-
tualizza: «[...] the Italian contingent will be sent for representative purpose only». Lo svolgimento
della vicenda, tra l’altro, conferma questa versione “britannica” perché di fatto, tranne nella Terza
battaglia di Gaza, il distaccamento italiano non partecipò ad altri combattimenti svolgendo compiti
di guardia ai luoghi santi, scorta ai prigionieri e presidio degli snodi ferroviari. Non c’è motivo di
credere a una interpolazione di Imperiali ma a uno sbaglio di trascrizione.
10 Ibidem.
11 Nella bozza della circolare si legge «una rappresentanza della bandiera italiana» poi corretta nella
versione definitiva con «rappresentanza dell’esercito italiano». AUSSME, E-3 Corpi di spedizione
e di occupazione, b. 151, fasc. 15, Origini e composizione di un distaccamento costituito per la Par-
tecipazione dell’Italia nelle operazioni militari per la occupazione della Palestina (aprile 1917).